MIAMI, Florida --- El gran defensor central Damion Lowe cree que haber clasificados a dos finales consecutivas de la Copa Oro en 2015 y 2017 es una fuerte declaración que Jamaica es una de las mejores selecciones nacionales de Concacaf.
Los Reggae Boyz llegaron a su primera final en 2015 cuando perdieron ante los gigantes de México 3-1, pero demostraron que el logro no fue casualidad cuando repitieron la hazaña dos años después.
En la edición de 2017 de la competencia emblemática de la confederación, Jamaica cayó 2-1 ante los Estados Unidos, en el Levi’s Stadium en Santa Clara, California.
No asegurar el título en la segunda oportunidad fue una fuente de decepción, pero Lowe cree que Jamaica al poder mostrar su capacidad competitiva en el torneo demostró que el fútbol de la nación estaba alcanzando un gran nivel.
"Jugar contra Estados Unidos siempre es un partido difícil, y nos decepcionó mucho no haber podido derrotarlos en la final, pero no todos los cuentos de hadas tienen un gran final".
"Pero llegar a la final no solo nos dio experiencia y estabilizó nuestra imagen, si no se construyó una reputación como una de las mejores selecciones en Concacaf", dijo Lowe en una entrevista exclusiva con Concacaf.com.
El jugador de 27 años, que recientemente fue contratado en Noruega por el IK Start, dijo que si bien la final fue el partido que colocó a Jamaica en la posición ideal para levantar su primer título, todo el torneo fue un conjunto de lecciones que vale la pena destacar para el futuro.
En el Grupo C, Jamaica abrió con una victoria por 2-0 sobre Curazao en una especie de venganza, ya que este último había derrotado a los Boyz por el título de la Copa del Caribe solo unas semanas antes.
“El juego de Curazao fue un partido de rencor porque nos habían derrotado en la final de la Copa del Caribe. Pero en la Copa Oro solo tuvieron dos oportunidades de anotar, y fuimos un mejor equipo en todo momento ”, destacó Lowe.
En el empate 0-0 del equipo con México, que Jamaica luego derrotó 1-0 en las semifinales, el ex jugador de los Seattle Sounders piensa que requería disciplina y concentración total para evitar una derrota.
“Este juego se centró en el enfoque total y en jugar con nuestras fortalezas, especialmente al enfrentarnos a una potencia de Concacaf. Éramos un equipo recién formado y era necesario un buen resultado ”, declaró Lowe.
En el último encuentro de la fase de grupos contra la selección de El Salvador, los Boyz tuvieron que conformarse con un empate 1-1, a pesar de que aspiraban a una victoria que podría haberlos llevado a la cima del grupo.
“Al entrar en este juego, rotamos un poco al equipo. Pero sí, queríamos ganar el grupo. Para ser honesto, este no fue nuestro mejor juego ", dijo el también ex jugador de Tampa Bay Rowdies.
México ganó el grupo con siete puntos, seguido de Jamaica con cinco, luego El Salvador con cuatro y Curazao en la parte inferior sin un punto.
A medida que Jamaica avanzaba a los cuartos de final, enfrentaron a un Canadá muy animado, que Lowe describió como "un muy buen equipo".
“En ese torneo estábamos demasiado motivados y enfocados para ser derrotados. Éramos un equipo lleno de jugadores que querían hacerse un nombre y este juego sería el perfecto. Ganar esto nos prepararía muy bien para llegar a la final ”, dijo mientras Jamaica venció al canadiense 2-1 para pasar a las semifinales.
Lowe hizo una pausa para reconocer al capitán y guardameta de Jamaica, Andre Blake, por un torneo excepcional, donde al final fue declarado el mejor de la Copa Oro.
"Él [Blake] ha sido el mejor de Concacaf durante muchos años, sin dudas. Y realmente mereció el premio al mejor arquero ”, destacó Lowe.
Con esas finales consecutivas y una aparición en semifinales en 2019, Jamaica está lista para permanecer entre la élite de Concacaf en los años venideros.
