MIAMI, Florida - Este viernes a las 7:00 p.m. ET, Concacaf re transmitirá dos partidos de la Copa Oro de Concacaf, el primero será la Final del 2000 entre las selecciones de Canadá y Colombia, seguida de la Final del 2015 entre México y Jamaica. Ambos encuentros se podrán ver en las páginas de Facebook y YouTube de Concacaf, además de la aplicación de Concacaf.
No mucha gente esperaba que la selección de Canadá alcanzara la Final de la Copa Oro 2000, pero a medida que avanzaba el torneo, el equipo dirigido por Holger Osieck ganó impulso con cada victoria y culminó con una excelente exhibición en el triunfo por 2-0 sobre Colombia.
"Creo que es el mejor partido que hemos jugado, ciertamente mientras estuve activo". Lo recuerdo como uno de libertad y de flujo libre. No jugamos con cuidado a lo que dijera el mundo y jugamos con la decisión que no habíamos tenido hasta ese momento ", dijo el ex defensa y capitán de la selección de Canadá Jason deVos, quien ahora se desempeña como Director de Desarrollo de Canada Soccer.
"No fue un buen día. Estaba lloviendo, era miserable. Ganamos nuestras batallas individuales y jugamos como un equipo y salimos victoriosos, y las celebraciones posteriores fueron algo que nunca habíamos experimentado antes ", agregó deVos.
Sin embargo, la primera y única corona de la Copa Oro de Canadá no podría haber sucedido sin un poco de buena fortuna. En la fase de grupos, los canadienses finalizaron empatados en puntos con Corea del Sur y en cada formula de desempate. Para decidir qué equipo avanzaría, deVos y sus compañeros de equipo tuvieron que observar como el lanzamiento de una moneda decidía su destino.
"Nunca he tenido esa experiencia en mi vida, pero aún recuerdo estar parado en la parte de atrás de la carpa que se instaló en el estadio y nuestro entrenador Holger Osieck estaba al frente. Holger bajó la mirada hacia la moneda y nos miró de nuevo, levantó los pulgares y nos volvimos locos ”, dijo deVos.
Eso puso en marcha una ronda eliminatoria que comenzó con la primera victoria de Canadá en la Copa Oro sobre los tres veces campeones defensores de México.
"Éramos un equipo que estaba bien organizado a la defensiva, pero sabíamos que no podíamos enfrentarnos cara a cara con México desde una perspectiva de ataque". Entramos al juego con un plan de juego muy claro y concedimos el primer gol, pero nunca salimos de nuestro esquema y cuando Carlo [Corazzin] empató el juego, creo que los mexicanos quedaron atónitos y este no era el guión al que estaban acostumbrados. Quizás esperaban que los atacaramos. Nos las arreglamos para mantener ese plan de juego y lo igualamos y fuimos a la muerte súbita. El gol fue un movimiento de contraataque clásico. Richie (Hasting) logró anotar y siempre será el gol más importante de su carrera ", dijo deVos.
Después de esa victoria eufórica, había una verdadera creencia de que algo especial estaba sucediendo dentro de la concentración de Canadá.
"Recuerdo estar sentado en el autobús después y alguien dijo:" Realmente podríamos ganar esta cosa ". Cuando vences a un equipo como México, la creencia comienza a crecer en la concentración". A medida que se escriben historias de cuentos de hadas, no creo que hubiera sido escrito porque nadie lo hubiera creído al comienzo del torneo ", dijo deVos.
Después de derrotar a México, el siguiente rival fue un equipo muy difícil de Trinidad y Tobago en las semifinales, que se convirtió en la final adelantada de dos selecciones de Concacaf debido a que en la otra semifinal se enfrentaron las selecciones invitadas de Colombia y Perú. No solo estaba en juego un lugar en la final, sino un cupo en la Copa FIFA Confederaciones 2001.
“Fue difícil recuperarnos unos días después. Recuerdo ese partido y no creo que hayamos jugado muy bien. Creo que Trinidad se sintió mal, pero teníamos a Craig Forrest en la portería que estuvo increíble durante todo el torneo y ese encuentro específicamente nos ayudó a llegar a la final ”, destacó deVos.
Mientras los jugadores canadienses estaban disfrutando del recorrido mágico durante ese mes de febrero, deVos explica con una sonrisa que los jugadores canadienses que juegan profesionalmente en Europa estaban llamando continuamente a sus clubes para explicarles que su regreso se retrasaría.
“En cada etapa del torneo, Tenías que volver a llamar a tu club en Europa y en cada llamada te gritaban, '¿Qué quieres decir con que le ganas a México y que vas a estar allí otra semana?' significa que venciste a Trinidad y que estarás allí una semana más ". Pero fue agradable volver a llamar por teléfono a Europa y decir:" Ah, vamos a estar un poco más porque todavía estamos en el torneo. 'Fue a mediados de nuestra temporada. No fuimos bien recibidos nuevamente en nuestros clubes. Estaba en Dundee United en ese momento y mi entrenador no tenía una gran sonrisa en su rostro cuando regresé y realmente no me felicitó. Estaba más molesto porque estuve fuera por cinco semanas ”, recordó deVos.
Después de derrotar a Trinidad y Tobago por 1-0 en las semifinales, Canadá se aseguró oficialmente un puesto en la Copa Confederaciones de 2001 en Japón, donde lograron el notable resultado de un empate 0-0 con Brasil.
"El partido contra Brasil, no creo que haya superado la línea media. Nos defendimos durante 90 minutos, pero la resistencia del grupo fue fuerte y pudimos mantenerlos en un empate sin goles. Fue un gran resultado. No era su mejor equipo, sus mejores jugadores no estaban allí, pero tenían algunos futbolistas que tuvieron algunas carreras estelares, pero eso no quita la experiencia ", dijo De Vos.
El ex mediocampista señala la clasificación de la selección de Canadá para la Copa Mundial de la FIFA 1986 como la "chispa" que lo inspiró a jugar fútbol para su país y su esperanza es que la actual Selección Nacional pueda ser el catalizador para las generaciones futuras.
"Miro al grupo ahora y bajo el liderazgo del [Entrenador] John Herdman, quien ha puesto en marcha un plan integral, puedo decir que nunca he estado tan entusiasmado con el equipo masculino y lo que podría hacer. La sede del Mundial 2026 está en camino, pero estamos viendo el 2022. Sé que John (Herdman) lo está y los jugadores lo están mirando, para clasificarse directamente y llegar a una Copa del Mundo y ganar en una Copa del Mundo. Ya no estamos felices de participar; estamos poniendo el listón alto para esta generación y la próxima generación y eso me emociona. Me da escalofríos solo de pensarlo. Es realmente emocionante para el futuro del fútbol en nuestro país ", concluyó De Vos.
