MIAMI, Florida.- Este viernes a las 7:00 p.m. ET, Concacaf retransmitirá dos partidos de la Copa Oro Concacaf, el primero será el juego de la fase de grupos del 2013 entre las selecciones de Panamá y México, seguido por el encuentro de cuartos de final del 2019 entre Haití y Canadá. Ambos juegos se podrán ver en las páginas de Facebook y YouTube de Concacaf, además de la aplicación de Concacaf.
El trayecto de la selección de Haití a las semifinales de la Copa Oro de 2019 fue inolvidable, ya que Les Grenadiers se clasificaron a esta instancia por primera vez en su historia, conviertiendose de esa forma en la cuarta nación del Caribe en lograrlo.
Sin embargo, la base del gran éxito de la Copa Oro de la selección de Haití en 2019 se fundamentó en marzo de 2017 cuando perdieron de forma estrecha la eliminatoria para la edición de ese año ante su par de Nicaragua.
"Muchos de nosotros estábamos decepcionados por perder la calificación para la Copa Oro anterior, por lo que tomamos nuestro enfoque a través de las eliminatorias muy en serio y creo que eso se demostró porque terminamos en el primer lugar ", dijo el mediocampista Derrick Etienne entrevista exclusiva con Concacaf.com.
Una tendencia familiar se desarrolló durante la Copa Oro 2019 para el equipo de Haití, ya que rápidamente se convirtieron en los reyes de las remontadas del torneo logrando sumar triunfos en el segundo tiempo contra Bermudas (2-1) y Costa Rica (2-1) en la fase de grupos, seguida por la victoria (3-2) ante Canadá en cuartos de final.
“Sabíamos que si queríamos ganar el grupo, teníamos que comenzar bien, por lo que pudimos remontar contra las Bermudas. En el tercer juego contra Costa Rica, creo que les dimos demasiado respeto al principio, así que simplemente empujamos al frente, presionando alto e intentando crear situaciones para ganar la pelota y atacar, y pudimos hacerlo. Contra Canadá, fue lo mismo. Como grupo, redujimos los goles que fueron errores, pero sentimos que teníamos posibilidades que teníamos que concretar. Le doy crédito al grupo por nunca entrar en pánico. Debido a nuestra creencia, mantuvimos la cabeza fría y en los grandes momentos sentimos que siempre íbamos a hacer que los muchachos dieran un paso adelante ”, dijo Etienne.
La importancia de mantener la calma se mostró en el vestuario del medio tiempo durante los cuartos de final contra Canadá, en el que Haití estaba abajo en el marcador 2-0.
"Los haitianos son personas orgullosas y mostramos mucha emoción, así que después de esa reacción inicial de decir que no era lo suficientemente bueno, la calma se instaló y los muchachos comenzaron a decir que tendríamos nuestras oportunidades, que Canadá tiene sus puntos débiles". y tenemos que capitalizarlas. No teníamos nada que perder, así que salimos y luchamos ”, recordó Etienne.
La remontada por 3-2 atrajo la atención de todos en la región, y especialmente de los aficionados de Haití, quienes salieron a las calles para celebrar el logro histórico de su amada selección nacional. Al ver las imágenes del pueblo haitiano cantando y bailando en las calles, Etienne y sus compañeros de equipo se enorgullecen.
“Significa mucho para mis compañeros. Sabemos que cada vez que Haití está en un torneo, la nación está en pausa, sin importar lo que esté pasando allí. Sabemos que están mirando y nos tomamos eso en serio. Sentimos que si salimos y damos todo, los aficionados lo apreciarán. A medida que avanzaba el torneo, comenzamos a comprender que esto era más que un partido, que jugamos para más que para nosotros, que jugamos para la gente en casa. Cuando ganamos el duelo contra Canadá y vimos cómo estaba el país y se divirtieron, nos sentimos muy orgullosos de eso, así que solo queríamos seguir adelante y darles algo para animar porque la situación en Haití no es la mejor. Cualquier cosa que podamos hacer para desviar la atención de los problemas, queríamos darle a la gente un descanso y dejar que se diviertan, así que eso significó mucho ”, subrayó Etienne.
La carrera soñada de Haití en la Copa Oro 2019 llegó a su fin en las semifinales con una estrecha derrota por 1-0 ante la selección de México en el tiempo extra. A pesar de la angustia de apenas perderse la Final, Etienne, cuyo padre también jugó para la Selección Nacional de Haití, recuerda ese mes con gran cariño y está aún más motivado para hacer más historia con el primer equipo de su país.
“Personalmente, significa mucho para mí. Recuerdo que cuando mi abuelo se enteró de que iba a representar a Haití, lloró. Y ver fotos de mi padre con la selección nacional y el respeto que tiene dentro de Haití por su tiempo en la selección, significó mucho para mí. Sentí que hicimos historia y pudimos disfrutarla, pero mi personalidad es que ahora tenemos más hambre. Hemos demostrado que podemos llegar a las semifinales y jugar con los mejores equipos, ahora es solo una cuestión de armar todo. Es gratificante, pero también nos motiva a mejorar ", concluyó Etienne.
