El entrenador Winfried Schafer (foto) logró el título en la Copa del Caribe 2014 con Jamaica (Foto: Mexsport)
BALTIMORE, Maryland - Jamaica nunca ha ganado un partido de eliminación directa en cinco intentos anteriores de la Copa Oro de la CONCACAF.
Para el entrenador Winfried Schafer, eso es sólo la primera parte de la historia a revertir.
Después de obtener siete puntos y registrar dos encuentros consecutivos sin recibir goles para ganar el Grupo B, Jamaica podría ser favorecida contra el segundo lugar del Grupo A Haití el sábado por la noche en el primer enfrentamiento en la historia entre dos equipos del caribe en los cuartos de final de la Copa Oro.
"Estamos contentos con esto y queremos hacer nuestra isla feliz, espero, que sea el sábado", dijo Schafer.
Pero el panorama sigue siendo nublado en el intento de los Reggae Boyz para infundir vida a la conciencia de fútbol de un país que no ha podido clasificar a una Copa Mundial desde que lo hicieron primera y única vez en 1998.
"1998 fue muy, muy bueno para Jamaica - fantástico", expresó Schafer. "Pero estamos en 2015. ¿Dónde estaban en las últimas cuatro Copas del Mundo?"
Desde aquella clasificación al Mundial, Jamaica sólo ha llegado a la cuarta ronda de las eliminotarias mundialistas de CONCACAF en dos ocasiones, terminando quinto en su intento de regresar en 2002 y sexto para el 2014.
"Tenemos que analizar por qué, y cuando encontremos el porqué, podemos hacer un plan para el futuro", continuó Schafer. "Si se vive en el pasado, no tienes aspiraciones en el futuro. Es lo mismo en el fútbol que en la política ".
Hay signos positivos, dice el alemán, quien clasificó a Camerún a la Copa del Mundo del 2002. Está empezando a ver más niños jamaicanos practicando el fútbol, tal vez una respuesta a una creciente creencia en la selección nacional y una camaradería que crece entre sus jugadores.
"Hace tiempo, mucho tiempo, soy entrenador", señaló Schafer, director por una docena de años en el club alemán Karlsruher antes de salir en 1998. "Nunca he visto esto ... el espíritu de equipo. Los jugadores quieren jugar para el país. Es fantástico".
La esperanza es que el impulso se traduzca en inversión en infraestructura para los jóvenez, añadió, citando cómo su nativa Alemania respondió al centrarse en el desarrollo juvenil después de terminar en la parte inferior de su grupo en la Euro 2000.
"Para el año 2018 o 2022, este jugador juega en la calle ahora", señaló Schafer. "Este jugador necesita nuestra ayuda de la federación. Esto es lo que es importante. Buenos terrenos de juego, es todo lo que necesita para el fútbol ".
El partido del Sábado trae desafíos, incluyendo un equipo haitiano que ha terminado segundo en el Grupo A, el único grupo del torneo que incluyó dos equipos que participaron en la pasada Copa del Mundo 2014 (EE.UU. y Honduras) ..
Además, el delantero Darren Mattocks (tarjeta roja) - máximo anotador de Jamaica en la Copa del Caribe del año pasado - y el centrocampista Je-Vaughn Watson (segunda tarjeta amarilla) están suspendidos por faltas cometidas en el triunfo 1-0 sobre Jamaica y El Salvador el martes.
"Tal vez cambiamos un poco de sistema". "Hemos jugado los últimos 20 minutos contra El Salvador 3-5-2 y fue lo mismo, como un 4-4-2, fue muy bueno." Finalizó Schafer.
