FRISCO, Texas - Al llegar a las semifinales del Campeonato Femenino de Concacaf de 2018, el entrenador de Jamaica Hue Menzies cree que su equipo ha alcanzado su objetivo.
"Vinimos aquí para jugar cinco partidos y estamos jugando cinco encuentros", comentó. "Es una gran ventaja para nuestro programa. Obviamente, estamos tratando de hacer algo de historia. Todavía estamos en camino".
Esa historia sería clasificar por primera vez Copa Mundial Femenina de la FIFA, tras el éxito del equipo masculino, que participó en la Copa Mundial por primera vez en Francia, 1998.
Las jamaiquinas tratarán de lograr esa hazaña contra Panamá, que también está tratando de alcanzar el campeonato mundial por primera vez, en el Toyota Stadium el miércoles por la noche. El perdedor jugará contra Argentina en un repechaje de ida y vuelta para llegar a Francia 2019.
"Están tratando de hacer lo mismo que nosotros, hacer historia", comentó Menzies. "Saldremos y no estaremos demasiado preocupados por Panamá. Nos preocupa lo que necesitamos arreglar y hacer esos ajustes. Creemos que tenemos el personal para vencer a Panamá".
Con el objetivo de convertirse en el primer equipo caribeño en alcanzar el campeonato mundial femenino, las Reggae Girlz vienen de una derrota en la semifinal por 6-0 ante los Estados Unidos, las campeones mundiales reinantes y la escuadra femenina mejor clasificada del planeta.
La delantera Jody Brown, quien marcó un 'hat-trick' en la victoria 9-0 en la fase de grupos sobre Cuba, se vio obligada a abandonar la semifinal por una lesión en el hombro, pero dijo que estaba lista para jugar.
"Tenemos que perseverar, superar estas adversidades", dijo Menzies. "Esa es la mentalidad que tienen estas jugadoras. Su entorno crea eso. El lugar donde fueron criados les da un poco de ventaja".
El juego cuenta con un par de prometedores guardametas adolescentes: Sydney Schneider de Jamaica, de 19 años, y Yenith Bailey, de Panamá, de 17 años. Schneider, nativa de Nueva Jersey, asiste a la Universidad de Carolina del Norte-Wilmington.
"Schnedir estuvo increóble contra Costa Rica" sub rayó el técnico. "Le dio mucha confianza. Sydney, sin embargo encajó varios goles contra Estados Unidos, un par de anotaciones que sintió que debería haber parado. Ella entiende que tiene que aprender de estas cosas. Creemos que es una gran parte de nuestro futuro y estamos felices de tenerla aquí. Ella ha seguido creciendo ". finalizó Menzies
