- Las Islas Vírgenes estadounidenses (USVI) son el único equipo del grupo que compitió en la Liga C de la Liga de Naciones Concacaf
- “Es un grupo muy difícil. Tenemos a Granada, El Salvador y Montserrat y a Antigua y Barbuda.
- “Tenemos un grupo de jugadores muy joven, por lo que la mayoría de ellos todavía juega fútbol universitario en los EE.UU"
MIAMI, Florida - No hay duda de que uno de los emparejamientos más competitivos en la Primera Ronda de las eliminatorias de Concacaf para la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 es el Grupo A, en el que se enfrentarán El Salvador, Antigua y Barbuda, Granada, Montserrat y las Islas Vírgenes de EE. UU.
Las Islas Vírgenes estadounidenses (USVI) son el único equipo del grupo que compitió en la Liga C de la Liga de Naciones Concacaf, pero eso no significa que la selección no va a encarar sus cuatro partidos con el mismo entusiasmo de siempre.
“Es un grupo muy difícil. Tenemos a Granada, que terminó primera de grupo en la Liga B de Naciones. Tenemos a El Salvador y Montserrat que terminaron primero y segundo en su grupo también en la Liga B, y a Antigua y Barbuda que terminaron terceros en su grupo en la Liga B. Va a ser un desafío, pero es un desafío que lo estamos esperando ”, dijo el entrenador de las Islas Vírgenes, Gilberto Damiano, en una entrevista exclusiva con Concacaf.com luego del sorteo del miércoles.
“Tenemos un grupo de jugadores muy joven, por lo que la mayoría de ellos todavía juega fútbol universitario en los Estados Unidos. Algunos de ellos juegan a un alto nivel, como la universidad de la División 1 allí, por lo que tenemos un grupo de jugadores que buscan ganar experiencia para ser más competitivos en los próximos años ”, reveló Damiano de 43 años.
La iniciativa de la Liga de Naciones Concacaf ha ayudado a equipos de toda la región, incluido el de las Islas Vírgenes Estadounidenses, que derrotaron 2-1 a San Martín en el Grupo A de la Liga C antes de que Damiano tomara las riendas del equipo en noviembre de 2019.
Si algo es seguro en la CNL y con las próximas eliminatorias de Concacaf, los rivales de las USVI saben que se enfrentarán a un equipo que se esforzará al máximo durante los 90 minutos.
“De los juegos anteriores que tuvimos, creo que nuestro deseo y determinación de los jugadores es lo mejor y nuestra mayor fortaleza. No hay partidos en los que los jugadores vengan y solo den el 50 por ciento; siempre dan el 100 por ciento en cada encuentro. No tuvimos los resultados que queríamos [en la CNL], pero crecimos a medida que avanzaba el torneo. Ganamos experiencia y crecimos y terminamos muy fuertes, siendo muy competitivos contra Barbados y Saint Martin también. Sin duda nuestra fuerza es el deseo y la determinación de los jugadores ”, aseveró el técnico.
Para Damiano, lo más importante ahora para las Islas Vírgenes Estadounidenses es asegurarse de que su equipo tenga suficiente tiempo para prepararse para su primer partido en octubre contra Antigua y Barbuda.
“Creo que lo más importante para nosotros es ver cómo será la preparación. No estoy seguro de que podamos reunirnos antes de los partidos de octubre, así que espero que el equipo juegue algunos amistosos antes del primer partido. Eso es lo principal que buscamos lograr ”, afirmó Damiano.
Damiano también se tomó un momento para elogiar la decisión de Concacaf de implementar la Liga de Naciones, manifestando que ha cambiado la vida de una nueva generación de futbolistas en las USVI que buscan trascender en las eliminatorias de Concacaf para la Copa Mundial de la FIFA.
“La Liga de Naciones está haciendo soñar a muchos jugadores jóvenes, eso es lo que está haciendo por nosotros como nación. Recibí mensajes de los jugadores después de ver el sorteo en vivo y su ilusión y ganas de representar al país y hacerlo bien, es un sueño para todos. Concacaf está ayudando a algunos de estos jóvenes jugadores a lograr sus sueños ”, concluyó Damiano.
