MIAMI, Florida.- El fútbol de Curazao goza de un nuevo amanecer con la contratación del legendario entrenador holandés Guus Hiddink que se hará cargo de la Selección Nacional.
El pedigrí de Guss Hiddink a nivel de clubes e internacional es irreprochable, que incluye haber estado al frente de los gigantes europeos PSV Eindhoven, Real Madrid y Chelsea, además de las selecciones nacionales de Corea del Sur y su Holanda natal a las que guió a las semifinales en la Copa Mundial de la FIFA.
Ahora Hiddink toma las riendas de un equipo en ascenso de Curazao que está listo para hacer una carrera profunda en las eliminatorias de Concacaf para la Copa Mundial Qatar 2022 y será un fuerte competidor en la Copa Oro de Concacaf 2021.
El rápido ascenso de Curazao dentro de Concacaf ha sido nada menos que notable.
De 1954 a 2010, Curazao fue una de las seis islas que compitieron como las Antillas Holandesas, pero su disolución en 2010 dio paso al inicio de la membresía de la FIFA.
La primera aventura de Curazao se produjo en las eliminatorias para Brasil 2014, y la nación isleña se mantuvo firme al terminar en tercer lugar en la Segunda Ronda con un récord de 2G-1E-3P.
Un momento crucial ocurrió en 2015 cuando el ex delantero estrella holandés Patrick Kluivert fue contratado como entrenador. Kluivert aprovechó la cantidad de jugadores con linaje de Curazao que juegan en Europa, incluidos Cuco Martina y Leandro Bacuna, que cuentan con una gran experiencia en la Premier League inglesa, al tiempo que agregó otras piezas claves como el guardameta Eloy Room, que actualmente juega en la MLS con Columbus Crew.
Con Kluivert, Curazao avanzó más allá de las dos primeras rondas las eliminatorias para Rusia 2018 antes de ser eliminado en la Tercera fase 2-0 en el global por El Salvador en septiembre de 2015.
Otro cambio significativo se produjo en mayo de 2016 cuando Remko Bicentini reemplazó a Kluivert, y con Bicentini a la cabeza, la selección de Curazao hizo historia al ganar por primera vez la Copa del Caribe al derrotar 2-1 a Jamaica en la Final. Ese triunfo ayudó a sellar el boleto a su primera Copa Oro de la Concacaf en 2017.
Si bien Curazao terminó la Copa Oro 2017 sin un punto o un gol, ciertamente llamó la atención de todos en la región por su juego, ya que cayeron por solo un margen de dos goles en las derrotas ante El Salvador, Jamaica y México.
Listo para dar el siguiente paso, Curazao hizo gala de un poder ofensivo en las eliminatorias de la Liga de Naciones Concacaf 2019-20 al registrar un récord de 3G-0E-1P, superando a sus oponentes 22-2 en su camino hacia un cuarto lugar y una segunda clasificación consecutiva para la Copa Oro.
Más historia vendría en la Copa Oro 2019, ya que Curazao logró su primera victoria en la competencia, derrotando 1-0 a Honduras, seguida de un emocionante empate 1-1 con Jamaica que le valió un lugar en los cuartos de final.
La racha de sus sueños terminó con una dura derrota por 1-0 ante Estados Unidos, pero era claramente evidente que Curazao se había convertido en una fuerza no solo dentro del Caribe, sino en toda Concacaf.
En el Grupo D de la Liga de Naciones 2019-20, la selección de Curazao se enfrentó a Costa Rica y Haití y completó el grupo en el segundo lugar con un récord de 1G-2E-1P y aseguró la clasificación para la Copa Oro 2021.
El gran éxito de los últimos años ha llevado a Curazao a su lograr su mejor clasificación FIFA (80 °), lo que los convierte en uno de los seis equipos cabeza de grupo en la Primera Ronda de las eliminatorias de Concacaf para Qatar 2022.
Integrando el Grupo C con Guatemala, San Vicente y las Granadinas, Cuba e Islas Vírgenes Británicas, el equipo caribeño en constante mejora ahora buscará alcanzar nuevas alturas con Hiddink y clasificarse por primera vez a una Copa Mundial de la FIFA.
