MIAMI, Florida - Desde que se clasificó para su primera Copa Mundial de la FIFA en Italia 1990, la selección de Costa Rica se ha convertido en un elemento habitual del torneo y ha alcanzado cuatro de las últimos cinco Mundiales, incluido los memorables cuartos de final en Brasil 2014.
Ahora, un nuevo ciclo de eliminatorias de Concacaf para la Copa Mundial les espera y uno de los miembros de la actual generación dorada de Costa Rica, el mediocampista Celso Borges, quien formó parte del histórico plantel en Brasil 2014 y Rusia 2018, dice que él y sus compañeros de equipo están listos para comenzar el trayecto para Qatar 2022.
“Para llegar a una Copa del Mundo, se necesita una montaña de trabajo. Tienes mucho que hacer para llevar a cabo ese proceso, asegurarte de que sea efectivo y que sea el resultado que todos buscamos ”, dijo Borges en entrevista con Concacaf.com.
“Se necesita mucho para hacerlo: Buen entrenamiento, consistencia y liderazgo a nivel federativo, porque la única forma de seguir progresando como nación futbolística es ir al Mundial y esperamos que Qatar no sea diferente , pero sabemos que será difícil ”, agregó Borges que debutó con Costa Rica en un triunfo 3-0 sobre Granada el 21 de junio 2008.
Debido al reciente éxito de Costa Rica en Copas Mundiales y en las eliminatorias de Concacaf, los Ticos han asumido el papel de ser uno de los gigantes de la región. El ex internacional de Costa Rica y actual entrenador del Deportivo Saprissa, Walter Centeno, siente que es un deber de su país permanecer entre la élite del área.
“Creo que la selección de Costa Rica ha asumido el papel de protagonista entre los tres mejores equipos de la región: Estados Unidos, México y Costa Rica. Ha sido uno de los equipos más consistentes en el escenario mundial en los últimos años ”, dijo Centeno en una entrevista con Concacaf.com.
“Creo que Costa Rica tiene una gran oportunidad, pero tienen que demostrarlo. Tienen una generación que tiene mucha experiencia, pero ahora tienen que volver a empezar de cero si quieren volver al Mundial ”, añadió Centeno que es el ex jugador con más partidos internacionales en la selección de Costa Rica (137)
La selección de Costa Rica finalizó el 2019 muy positivo en el que alcanzó los cuartos de final en la Copa Oro de Concacaf, perdiendo por poco ante México en tiros de penal, antes de llegar a las semifinales de la Liga de Naciones Concacaf. Borges cree que el impulso de su actuación en la Liga de Naciones ayudará a establecer el tono para las eliminatorias.
“Tenemos buenos jugadores jóvenes y fuertes, por lo que buscamos ese equilibrio perfecto para que la selección nacional pueda ir por buen camino. La Liga de Naciones fue una buena actuación de todos los jugadores jóvenes, están adquiriendo una buena experiencia y viendo cómo son los entornos de clasificación. Creo que todas esas experiencias les serán de gran utilidad, pero será difícil. Creo que el cuerpo técnico y nosotros los jugadores estaremos listos y preparados para poder ir a otro Mundial ”, dijo Borges que suma hasta la fecha 130 partidos internacionales.
Como muchos otros aprendieron durante la Copa Oro 2019, cuando por primera vez dos equipos caribeños alcanzaron las semifinales como las selecciones de Jamaica y Haití, Borges ve a las islas como el área de mejoría más rápida dentro de la región de Concacaf y espera otro ciclo de eliminatorias lleno de inquietud al enfrentar a equipos del Caribe.
“Creo que es la región que más ha crecido en los últimos años. Es un entorno difícil porque entra en un entorno relajado, un entorno isleño, hoteles en la playa, por lo que mantenerse concentrado para los partidos es difícil. Para el técnico, es duro porque está diciendo: 'Oye, hemos venido aquí para hacer algo'. Algunos de los campos son de césped artificial, al que muchos no estamos acostumbrados, y sus jugadores juegan en buenas ligas, como en Francia, Inglaterra, Holanda, así que es muy difícil sumar puntos. Nosotros, como jugadores, valoramos mucho obtener un resultado en esos partidos ”, destacó Borges que ha anotado 23 goles internacionales.
Esa línea de pensamiento también alimenta la creencia de Centeno de que los grandes equipos como la selección de Costa Rica simplemente no pueden asistir a los partidos en Concacaf y esperar ganar únicamente por la camisa que representan.
“Hoy en el fútbol no se puede ganar solo por la camiseta, tienes que jugar los partidos, tienes que probar cosas diferentes, tienes que prepararte bien. Creo que tienen una gran responsabilidad y tienen que apoyarse en todo lo que han ganado y escribir una nueva página en la historia del fútbol costarricense ”, dijo Centeno.
Afortunadamente para la selección de Costa Rica, es uno de los cinco equipos mejor clasificados según el Ranking FIFA al 16 de julio de 2020, lo que significa que el equipo centroamericano avanzó directamente a la Ronda Final de las eliminatorias de la Concacaf en la que participarán ocho equipos.
Si los últimos ciclos son un indicio, la selección de Costa Rica tiene la mentalidad de emerger con uno de los tres preciosos boletos para la Copa del Mundo del 2022.
“Estamos en la fase final y desde mi punto de vista merecemos estar ahí por nuestros resultados anteriores. Nadie nos ha regalado nuestra posición. Hemos luchado mucho para estar ahí. Es cierto que nos enfrentamos a un ciclo de eliminatorias más largo, que incluye cuatro partidos en junio, por lo que esos juegos son muy importantes, como en el Hexagonal cuando tu último partido fue en casa y luego tu próximo juego en la siguiente jornada fue en casa. Esos son seis puntos vitales, así que creo que jugaremos con mucha confianza ”, concluyó Borges.
