MIAMI, Florida - No hay duda de que el sorteo de la Liga de Campeones Concacaf Scotiabank 2021 produjo algunos enfrentamientos muy emocionantes para la Ronda de octavos de final, que comenzará la primera semana de abril.
Uno de los datos que dejó el sortero es que los equipos caribeños en el torneo, los debutantes Arcahaie de Haití y el Atlético Pantoja de República Dominicana, se enfrentarán a dos gigantes de la Liga MX.
Si bien la serie Cruz Azul-Arachaie será el primer encuentro entre los dos clubes, Cruz Azul está familiarizado de enfrentar rivales caribeños.
En ocho partidos en la SCCL contra equipos del Caribe, La Maquina posee un récord de 6G-1E-1P, con la única derrota fue en el partido de ida las semifinales en 2008-09 contra Puerto Rico Islanders.
Irónicamente, antes de Arcahaie FC lograra clasificar a las semifinales de la Liga Concacaf Scotiabank 2020, esa fue la última vez que un club caribeño llegó a dicha instancia de un torneo de clubes de la Concacaf.
El entrenador de Arcahaie, Gabriel Michel, es consciente del desafío que tiene por delante, pero está aprovechando la oportunidad de enfrentarse a uno de los clubes más condecorados de Concacaf.
Por su parte, el Atlético Pantoja está en la SCCL por segunda vez y se enfrentará al Monterrey, cuatro veces campeón del torneo. Para Rayados, la edición 2021 será su sexta aparición en la competencia, sin embargo, en los cinco anteriores solo ha jugado dos partidos contra un rival caribeño, ganando ambos.
Después de haber tenido suficiente tiempo para prepararse para la Liga de Campeones Scotiabank después de clasificar a través del Campeonato de Clubes del Caribe Flow Concacaf 2020, el Atlético Pantoja puede beneficiarse de la falta de familiaridad de los Rayados de Monterrey con el fútbol caribeño.
Una de las series más intrigantes será entre el campeón reinante de la Copa MLS, Columbus Crew, que se enfrentará al Real Estelí de Nicaragua.
Columbus está haciendo su tercera aparición en la SCCL y la primera desde 2009-10, y aunque Centroamérica siempre ha demostrado ser un territorio difícil para los equipos de la MLS en partidos anteriores de la competencia, Columbus puede animarse por poseer un récord de 2G-1E-1P contra rivales de Centroamérica en la Liga de Campeones de Concacaf.
El entrenador de Columbus, Caleb Porter, quien anteriormente entrenó a los Portland Timbers en la Liga de Campeones de Concacaf, es optimista de que puede ser el primer técnico en guiar a un equipo de la MLS hacia el título en el torneo.
Real Estelí, que no ha podido ganar un partido en seis participaciones anteriores y suma cuatro empates en 10 partidos contra rivales de la MLS indica que los gigantes nicaragüenses se enfrentarán cara a cara contra Columbus Crew SC.
Otro de los cruces de octavos de fina será entre el Club León de México contra el Toronto FC o al Forge FC de Canadá.
El Club León nunca ha avanzado a la siguiente ronda en dos apariciones anteriores de la Liga de Campeones de Concacaf Scotiabak, pero cuenta como entrenador a Ignacio Ambriz que no solo fue campeón de la Concacaf como jugador con Necaxa en 1999, sino que también guió al Club América al título en la edición 2015-16.
Ya sea Toronto FC o Forge, el Club León tendrá un rival experimentado.
