MARABELLA, TRINIDAD Y TOBAGO - Cuando Surinam regrese al terreno de juego en Septiembre para las eliminatorias de la Liga de Naciones de Concacaf 2019-20, muchas de las responsabilidades de  liderazgo recaerán sobre los hombros del delantero Dimitrie Apai.

El jugador de 23 años de edad es habitual en el equipo W Connection de Trinidad y Tobago y no es ajeno a la competencia de primer nivel, ya que participó en siete partidos de la Liga de Campeones de la CONCACAF Scotiabank.

Apai espera que una vez que la CNL comience en septiembre, su experiencia internacional a nivel de club le sirva con la selección nacional. 

"Mi experiencia en la Liga Campeones de CONCACAF me ayudará mucho, junto con  los entrenamientos de W Connection, pero no a todo el equipo porque soy el único jugador profesional que sabe más sobre ese nivel", dijo Apai en una entrevista exclusiva con Concacaf.com.

Con 14 partidos internacionales en la selección absoluta  y dos goles en su haber, Apai es optimista de que la experiencia de Surinam en la CNL será el comienzo de una nueva era para el fútbol de Surinam.

"Este es solo el comienzo para ciertos jugadores y la mayoría de ellos estarán muy emocionados. También será un nuevo desafío porque tenemos un nuevo entrenador para que pueda tener algunos planes nuevos", dijo Apai.

Suriname comenzará las eliminatorias de la CNL el 6 de septiembre con una visita a Dominica, antes de recibir a las Islas Vírgenes Británicas (13 de octubre), luego viajar a Jamaica (17 de noviembre) y concluir con una fecha de local contra San Cristóbal y Nieves (23 de marzo, 2019).

Apai dice que para Surinam los cuatro partidos serán una mezcla de lo familiar y lo desconocido.

"Puedo hablar más sobre San Cristóbal y Jamaica, pero no mucho sobre Dominica y las Islas Vírgenes Británicas porque he jugado más de una vez contra Jamaica y San Cristóbal. Ambos equipos tienen jugadores que están en un programa serio y esa es la ventaja de esas dos selecciones ", dijo Apai.

Al igual que muchos jugadores de todo el Caribe, Apai agradece la plataforma brindada por Concacaf con el torneo de la Liga de las Naciones y siente que en los próximos 10 años Surinam puede comenzar a hacerse un nombre en toda la región de Concacaf y el mundo.

"Me gustaría ver a mi país en la Copa del Mundo o cualquier otro torneo serio donde el mundo pueda vernos, incluyéndome a mí", finalizó Apai.