SAN PEDRO SULA, Honduras - El Campeonato Masculino Sub-20 de Concacaf 2022 en Honduras llegó a su final el domingo cuando Estados Unidos logró su tercera corona consecutiva con una victoria de 6-0 sobre República Dominicana.
Fue una actuación sobresaliente en el torneo de EE. UU., que completó una fase de grupos invicta con dos victorias y un empate, seguida de una exhibición impecable en las rondas eliminatorias, con cuatro victorias sin permitir goles y superando a sus rivales 16-0 en el proceso.
Pero el legado de esta edición del Campeonato Sub- 20 de Concacaf será la historia que hicieron varios equipos.
Una de esas selecciones fue República Dominicana, que llegó a los octavos de final del Campeonato después de lograr el pase en las clasificatorias en noviembre 2021.
Emparejados contra El Salvador en los octavos de final, el equipo caribeño y Cuscatlecos entregaron uno de los encuentros más emocionantes de la historia reciente en los Campeonatos Sub-20 de Concacaf, después que la República Dominicana se recuperó dos veces en la segunda mitad para lograr una victoria 5-4.
Luego siguieron eso al convertirse en el primer equipo de República Dominicana en clasificarse para una Copa del Mundo en cualquier categoría cuando derrotaron a Jamaica 1-0 en los cuartos de final para llegar a la Copa Mundial Masculina Sub-20 de la FIFA 2023 en Indonesia.
Para no quedarse atrás, se hizo más historia en las semifinales cuando sobrevivieron a una tanda de penales contra Guatemala, ganando 4-2 luego de un empate 2-2 para asegurar su primera plaza olímpica en París 2024.
Si bien los Chapines se quedaron cortos en llegar a sus primeros Juegos Olímpicos, lograron clasificarse por segunda vez a la Copa Mundial Sub-20 (2011) cuando eliminaron a México en los cuartos de final. El héroe fue el guardameta Jorge Moreno, que atajó un penalti en el minuto 88 cuando el partido estaba empatado 1-1. Moreno luego hizo otras tres salvadas en la tanda de penales, para un total de cinco penales salvados durante el Sub-20 del año 2022.
Otro equipo que logró su objetivo en la Copa del Mundo fue Honduras, cuya victoria por 2-1 contra Panamá en los cuartos de final selló su boleto a Indonesia el próximo año. Nunca hubiera sido posible sin el esfuerzo de Marco Aceituno, que acabó empatado como segundo máximo goleador del Sub-20 con seis goles.
Los mencionados Moreno y Aceituno estuvieron entre los mejores jugadores individuales, pero el futbolista que se destacó fue el atacante estadounidense Paxten Aaronson. El doblete del jugador del Philadelphia Union en la final no solo le valió el premio al máximo goleador, sino que también aseguró su posición como el mejor jugador del torneo.
Ya sea una actuación individual estelar o un gran logro de equipo, la historia no olvidará pronto lo que fue un Campeonato Sub-20 de Concacaf memorable.
