El nivel de juego de Julie Johnston (en la foto) ha sido un punto clave para EE.UU. en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015. (Foto: FIFA via Getty Images)

EDMONTON - Cuando Estados Unidos inió la preparación para la Copa Mundial Femenina de la FIFA, la atención de los medios se centro directamente en un grupo de veteranas probadas.

La impresionante lista incluyó a la portero Hope Solo, las centrocampistas Megan Rapinoe y Carli Lloyd, así como las atacantes Abby Wambach y Alex Morgan.

¿ La Defensa ? Eso era supuestamente el punto débil de las norteamericanas.

En cambio, ha sido uno punto destacado durante el camino del actual campeón de la CONCACAF para ganar el Grupo D (2G-1E-0P, 7 puntos) y La defensora Julie Johnston ha protagonizado un papel principal. el gram nivel de lajugadora de 23 años, ha mantenido en el banco a la veterana Christie Rampone (39) excepto cuando apareció como suplente en el triunfo 1-0 contra Nigeria el martes.

"Ella es muy fuerte", dijo la defensa Becky Sauerbrunn. "Nadie puede con ella."

Por su parte, la entrenadora de Estados Unidos Jill Ellis comentó que Johnson que suma 15 partidos internacionales "ha sido una jugadora destacada de nuestra cantera y ha sido muy, muy sólida. La oportunidad se le presentó debido a dos lesionadas, por lo que ahora se ha convertido en titular en grandes partidos, y ha mejorado el nivel ".

De cara a la ronda 16avos el lunes contra Colombia, las estadounidenses han permitido un solo gol - en la victoria por 3-1 en el juego inaugural contra Australia. Desde entonces, han mentenido a sus rivales fuera de la red en 241 minutos consecutivos.

"Como defensa, ese es nuestro objetivo final", dijo Johnston, quien fue campeón a nivel Sub-20 de CONCACAF y de la FIFA. "No quiero ningún gol" en contra. Estamos muy decepcionadas por haberlo recibido contra Australia. 

Así que, ¿quién hubiera imaginado que la defensa le podría dar a EE.UU. la mejor posibilidad de ganar su tercera Copa Mundial después de haberlo logrado por última vez en 16 años?

"Si no recibes goles, yo creo que hay muchas oportunidades," Ellis terminó.