Abby Wambach de Estados Unidos (izquierda) celebra con sus compañeras después del triunfo contra Australia en la Copa Mundial de la FIFA el 8 de Junio, 2015 en Winnipeg, Canadá. (Foto: FIFA via Getty Images)
WINNIPEG, Canada -- Nadie tiene que recordarle a Estados Unidos lo que está en juego frente a Suecia en su segundo partido en la Copa Mundial de la FIFA 2015 en la noche del viernes.
Una victoria les permitiría asegurar un cupo en la ronda de octavos de final y continuar la búsqueda de las estadounidenses hacia el liderato del Grupo D. Si ganan el grupo, el campeón vigente de la CONCACAF se enfrentará a un equipo del tercer lugar en vez de uno de élite como Brasil en la próxima ronda.
Las suecas son dirigidas por Pia Sundhage, que guió Estados Unidos a obtener dos medallas de Oro Olímpicas y a final de la Copa Mundial Femenina del 2011.
"Va a ser difícil", dijo la portero de EE.UU. Hope Solo, quien tuvo una destacada actuación en la victoria 3-1 del lunes sobre Australia. "Pia Sundhage es muy táctico. Ella es uno de los mejores entrenadores que he tenido. Ella conoce muy bien al equipo de Estados."
Hope Solo cree que todo el mundo debe tener un mejor rendimiento, en contraste con el lento inicio contra las australianas.
"Tenemos que salir con un sentido de confianza con el balón", comentó. "No jugamos a través del centro del campo, no sólo en la ofensiva, también a la defensiva. Tenemos que abrir el medio campo. Tenemos que acortar espacios. Tenemos que estrechar el campo un poco más y mover el balón con velocidad y ritmo y conseguir que ellas (Suecia) se cansen".
La veterana delantera Abby Wambach - la Mejor Jugadora de CONCACAF en 2014 - sabía que su equipo no estaba en su mejor momento.
"Creo que la gente todavía no entiende que vamos a ser un equipo en evolución durante todo el torneo", comentó la atacante de 35 años. "Vamos a estar evolucionando cada minuto, cada segundo. Estoy segura de que cada jugadora va a contribuir".
"No siempre se va a jugar bonito y esa es la moraleja de esta historia. Es un trabajo en progreso y esperamos que lleguemos a jugar nuestro mejor nivel en la final."
Un signo alentador fue el regreso de Alex Morgan después de una lesión de rodilla. Ella jugó su primer partido en más de dos meses ingresando de cambio.
"Me sentí bien", expresó la delantero del Portland Thorns FC. "Es sólo una especie de un suspiro de alivio para mí estar de vuelta en el campo. Estoy alegre de volver a estar en el terreno de juego."