Christen Press (#23) es una pieza fundamental en la ofensiva de EE.UU en la Copa Mundial femenina de la FIFA.  (Foto: FIFA via Getty Images)

VANCOUVER, Canadá - A pesar de estar en la cima del Grupo D con cuatro puntos, la pregunta de cuál será la pareja de atacantes que Estados Unidos utilizará contra Nigeria el martes no va a desaparecer.

Previo a la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015, se dio por sentado que la profundidad sin precedentes del equipo, proporcionaría amplia cobertura para el ataque estadounidense luego que la delantera estrella Alex Morgan se recuperó de una lesión. Sin embargo, tras un empate 0-0 contra Suecia, persisten preguntas sobre la producción de la primera línea.

"Tenemos que aumentar nuestro rendimiento", dijo la entrenadora estadounidense Jill Ellis. "Yo diría que no sólo para nuestras jugadoras de ataque, para cada una del equipo. Y yo diría que sí tenemos seis puntos o uno, para mí, eso es de lo que se trata todo esto, cada vez mejorar y mejorar ".

Con la líder anotadora de todos los tiempos Abby Wambach jugando menos minutos que en anteriores Copas del Mundo, y Morgan - la Jugadora 2013 de CONCACAF - resignada a un papel como suplente mientras se recuperaba fisicamente, Ellis ha tenido que mirar hacia su banco en busca de soluciones.

Mientras Christen Press y Sydney Leroux tuvieron una exhibición brillante en el encuentro contra Australia - un partido en el que Press anotó el primer gol y Leroux frustró a las defensoras australianas con su ritmo - el dúo encontró entonces pocas oportunidades y jugando lejos entre sí contra las suecas, algo que Ellis reconoció abiertamente.

"Ambas son jugadores muy jóvenes, que compiten en su primera Copa Mundial", dijo la entrenadora de 48 años. "Me gustan sus cualidades y lo que nos dan en términos de movimiento con y sin balón. Pero creo que lo que la gente necesita recordar es que los equipos que estamos enfrentando son muy sofisticados, tácticamente, es en eso que nos están superando. Lo que tenemos que hacer ahora es ajustar eso. Necesitamos entender cómo jugar en determinado espacio y tener la adaptación a lo que otros equipos están haciendo defensivamente ".

Si bien es posible que Press y Leroux tendrán otra oportunidad de impresionar el martes, también parece que Morgan, finalmente está llegando a su forma física.

"Volviendo a los juegos de preparación, tuvimos que crear un plan para Alex (Morgan)", señaló Ellis. "Eso fue importante porque no queríamos que no tuviera entrenamiento y llegara a jugar de una vez. Creo que lo ha hecho bien en los partidos que ha participado, pero es mi intención que ella tenga más minutos de participación a medida avancemos. "

Independientemente de cuál será el once inicial para el campeón vigente de CONCACAF en el BC Place, Ellis sigue siendo firme en que la prioridad número uno del equipo es asegurar un lugar en los octavos de final y, si es posible, finalizar primero en la tabla de posiciones del Grupo D.

"Creo que psicológicamente sería muy bueno para nosotros para terminar primeros de grupo". "Nuestro trabajo es avanzar, pero sé que nos sentiríamos especialmente bien si podríamos ganar el grupo."