MIAMI. - La Copa Oro de Concacaf 2023 comenzará oficialmente con las Preliminares el viernes por la tarde en el Estadio DRV PNK en Fort Lauderdale, Florida.
Doce equipos lucharán por los últimos tres lugares en la fase de grupos de la Copa Oro 2023. Todos los partidos preliminares son de eliminación simple; es ganar o irse a casa.
Antigua y Barbuda vs Guadalupe
Las preliminares comenzarán con un enfrentamiento entre Antigua y Barbuda y Guadalupe, un duelo totalmente caribeño que tienen mucha historia reciente entre sí.
Estos dos equipos integraron el mismo grupo en el ciclo reciente de la Nations League B. Ambos equipos terminaron con nueve puntos, y Guadalupe obtuvo una impresionante victoria sobre los campeones de grupo Cuba, pero fueron los Benna Boys quienes ganaron ambos enfrentamientos directos con un marcador de 1-0. Myles Weston anotó en el partido de casa, mientras que Ashley Nathaniel-George lo hizo en Guadalupe.
Guadalupe ha aparecido en el torneo en cuatro ocasiones anteriores, llegando a la ronda eliminatoria dos veces, incluida una participación a las semifinales en 2007.
El delantero Thierry Ambrose impresionó durante la Liga de Naciones, liderando al equipo con tres goles. También en el equipo está Matthias Phaeton, quien anotó dos veces durante las preliminares de la Copa Oro 2021 y una vez en la fase de grupos.
Antigua y Barbuda están haciendo su debut en el torneo, aunque no carecen de historia. El equipo fue de los más fuertes del Caribe en la década de 1980, antes de la llegada de la Copa Oro. También hicieron una carrera sólida en la clasificación para la Copa Mundial 2014. Pero una victoria en la Copa Oro seguramente superaría todos los logros anteriores.
El dúo antes mencionado de Weston y Nathaniel-George fueron los dos jugadores de ataque más productivos para los Benna Boys durante la Liga de las Naciones. Weston lideró al equipo con dos goles, mientras que Nathaniel-George tuvo una asistencia para acompañar su gol. El portero Nick Townsend estuvo especialmente impresionante y fue incluido en el XI mejor de la Liga B al final del torneo.
Datos entre Antigua y Barbuda vs Guadalupe
Martinica vs Santa Lucía
En el segundo partido de las Prelims, Martinica se enfrentará a Santa Lucía. Este es el debut de Santa Lucía en cualquier etapa en la Copa Oro, mientras que Martinica se ha vuelto bastante familiar para los aficionados de toda la región gracias a sus continuas apariciones en el torneo. Se han clasificado para cuatro de las cinco Copas Oro anteriores y han ganado juegos en tres de ellas.
Martinica llegó aquí a través de la Liga de Naciones A, donde terminó tercero en un grupo con Panamá y Costa Rica con un punto.
Santa Lucía, por su parte, proviene de la Liga C, donde logró un récord perfecto de 4G-0E-0P ante Anguila y Dominica. Nunca se quedaron atrás en ninguno de los partidos y, por lo general, tuvieron el control de principio a fin.
El equipo de Martinica se ve diferente al de años anteriores, con la mayoría de los jugadores seleccionados teniendo menos de 10 partidos internacionales. Pero el capitán Daniel Herelle, quien ha estado jugando para su país desde 2006, seguramente brindará cierta estabilidad y liderazgo veterano al resto de su equipo. El delantero Kevin Fortune ha marcado en cada una de las dos Copas Oro anteriores, incluido el gol número 1000 en la historia del torneo contra Haití en 2021.
Santa Lucía está dirigida por Kurt Frederick. Frederick anotó tres veces durante la Liga de Naciones C, demostrando una vez más que es capaz de adelantarse y castigar a cualquier equipo que no respete sus habilidades ofensivas. Andrus Remy y Gregson President también terminaron esa competencia con dos goles.
La historia favorece a Martinica, que ha ganado seis de los nueve partidos disputados entre estos dos equipos. La única victoria de Santa Lucía contra Martinica fue en abril de 1999 como parte de las rondas preliminares de la Copa del Caribe.
Datos Martinica vs Santa Lucía
Curazao vs San Cristóbal y Nieves
La primera fecha de las Prelims concluirá con el duelo entre Curazao y San Cristóbal y Nieves en un choque entre dos equipos con una inclinación por lo dramático.
Hace cuatro años, Curazao se coló en las etapas eliminatorias de la Copa Oro 2019 de manera emocionante y le dio a Estados Unidos un juego realmente difícil en los cuartos de final. Esa actuación ha elevado el listón de las expectativas de un equipo que solo ha aparecido en dos Copas Oro anteriores. No obstante, Curazao espera hacer otra carrera.
San Cristóbal y Nieves está probando por primera vez los grandes torneos de fútbol y está buscando su propia carrera mágica. Este grupo ya lo ha hecho una vez antes, en la Primera Ronda de clasificación para la Copa del Mundo de 2022 al encabezar un grupo encabezado por Trinidad y Tobago.
Los Sugar Boyz se mantuvieron invictos en la Liga de Naciones C, con tres victorias y un empate contra Aruba y Saint Martin. Los nueve goles del equipo fueron marcados por ocho jugadores diferentes; un excelente ejemplo de la cohesión general del lado como una unidad.
Curazao logró solo tres puntos en su propia campaña de la Nations League A, pero los peces eran mucho más grandes. Una cómoda victoria fuera de casa en Honduras no es nada despreciable incluso para los mejores equipos de la región.
Gran parte del núcleo del equipo de 2019, incluidos Leandro Bacuna, Cuco Martina y el portero Eloy Room, están de vuelta, y el delantero Rangelo Janga, recién salido de una temporada sólida en Rumania, ha sido contratado para reforzar el ataque.
El partido será el primer encuentro entre estas dos selecciones.
Datos Curazao vs. San Cristóbal y Nieves
