PORTLAND, Oregón - Stuart Holden está seguro de la importancia que tiene su participación de la Copa Oro CONCACAF, tanto desde el punto de vista personal, como desde la perspectiva de su equipo.

En el 2009, el centrocampista hizo su debut en el equipo nacional de Estados Unidos en la Copa Oro, anotando su primer gol frente a Granada en Seattle y seguido obtuvo un empate dramático de 2-2 contra Haití.

Esta victoria llevó al Holden a ganarse un puesto en la Copa Mundial de la FIFA 2010 y poder jugar en La Premier League para el Bolton Wanderers.

De regreso al Noroeste del Pacífico el Domingo, Holden sabe lo importante que es impresionar al entrenador de la selección nacional, Jurgen Klinsmann, sobretodo con la Copa Mundial tan cerca. Pero el jugador de 27 años de edad, dijo que para el es más importante ganar el torneo después de  varias derrotas consecutivas ante México en las finales de la Copa Oro.

"Es un gran torneo para mí en términos de lograr ganar unos partidos más con el equipo nacional y demostrarle a Jurgen lo que puedo hacer", dijo Holden antes del entrenamiento en el Jeld-Wen Field. "Pero con toda honestidad, es más acerca de este equipo y de poder esforzarme y dar lo mejor mi como jugador, y traer la Copa Oro de regreso a Estados Unidos”.

El regreso de Holden a la selección nacional y el lograr reintegrarse a jugar competitivamente el fútbol, ha sido un largo y arduo camino para el futbolista. Él estaba en la cima de su carrera en 2010-11, en incluso ayudo a llegar a las semifinales de la Copa Fa a el Bolton Wanderers.

Sin embargo,  Holden sufrió un terrible bloqueo por el jugador del Manchester United, Jonny Evans, que dio lugar a una profunda herida de 20 puntos de sutura y un desgarro del ligamento cruzado anterior, el cual tardó  seis meses para sanarse.

Después de un breve regreso en Septiembre del 2011, se reveló que Holden tenía dañado el cartílago y siguió retirado del campo por otros seis meses mas. Finalmente, 16 meses después de su ultima aparición, el jugador regresó a Bolton en Enero, y jugo con el Sheffield Wednesday en cuatro partidos.

A pesar de todo lo ocurrido, Klinsmann valora a Holden como jugador. Es por eso que lo tuvo en cuenta para participar en las eliminatorias de la Copa Mundial, y por lo qué está jugando en el equipo de la Copa Oro.

"Se está sintiendo más feliz todos los días", dijo Klinsmann. "Ese era nuestro plan. Es por eso que lo pusimos desde ahora en el equipo que jugo en las eliminatorias para el Mundial y no queríamos que se fuera de vacaciones. Queríamos que jugara este verano. Ahora tiene la oportunidad de poner su sello en esta Copa Oro y estamos muy emocionados por él”.

El Viernes, Holden entró como sustituto en el segundo tiempo en un partido amistoso contra Guatemala en San Diego y se defendió bien, ayudando a los Estados Unidos a lograr una satisfactoria victoria en la Copa Oro.

"Es genial ver a Stuart de nuevo en acción, recobrando la confianza cada vez más, y cada vez más estable", dijo Klinsmann. "Todo lo que necesita es partidos. Su desenvolvimiento en el segundo tiempo contra Guatemala mostró lo eficaz que puede llegar a ser en el campo, el puede hacer una gran diferencia".

Holden no es el único proyecto de recuperación en la lista de la Copa Oro. El recién integrado, lateral izquierdo DaMarcus Beasley ya está usando el brazalete de capitán, Oguchi Onyewu está jugando como defensa centro y Landon Donovan está de vuelta en una importante rol de ataque en tercera.

“Voy a aprovechar esta oportunidad para volver al campo y demostrar de lo que soy capaz de hacer y lo que era capaz de hacer antes, y espero traer el título de la Copa Oro de vuelta a Estados Unidos”, dijo Onyewu.

Los tres, junto con el mediocampista Kyle Beckerman, estuvieron juntos en el 1999, en el equipo nacional Sub-17 de los Estados Unidos. Ahora son compañeros de equipo nuevamente en la Copa Oro CONCACAF 2013. 

"Cuando te dan la oportunidad, hay que aprovecharla", dijo Beasley.” Yo estaba en el campamento antes, pero nunca comencé un juego, nunca tuve la oportunidad de jugar para Jurgen. Cuando me dieron la oportunidad, me sentí que este era mi momento y ahora mismo estoy sacándole el mayor provecho".