MIAMI, Florida – La ventana de marzo de la Tercera Ronda de Clasificación para la Copa Mundial de Concacaf para Qatar 2022 llegó a su fin el miércoles, señalando el fin del proceso de WCQ.
Estos son los cinco mejores momentos de una dramática semana final de WCQ en la región de Concacaf.
Canadá regresa triunfante a la Copa del Mundo
Canadá está de vuelta en la Copa del Mundo por primera vez desde México 1986 y lo hizo por todo lo alto, terminando primero en la Mesa De la Tercera Ronda. La espera de 36 años para los canadienses llegó oficialmente a su fin el domingo pasado en la imponente victoria por 4-0 en el BMO Field de Toronto frente a una multitud blazoneada roja y blanca con entradas agotadas. Ya sea cuando el máximo goleador de CWCQ, Cyle Larin, anotó su gol número 13 de clasificación y sexto de la Tercera Ronda, o la emoción en el rostro de Atiba Hutchinson, de 39 años, los fanáticos de Canadá siempre recordarán el día en que su nación regresó al escenario más grandioso del fútbol.
Costa Rica cierra con marzo perfecto
En los anales de CWCQ, pocos equipos han salido a una carrera como costa rica para terminar la clasificación. Después de haber acumulado siete puntos desde la ventana anterior a fines de enero y principios de febrero, era imperativo que Costa Rica obtuviera tantos puntos como fuera posible en marzo para mantener vivos sus sueños de la Copa del Mundo. Con nueve puntos en sus tres partidos, fue claramente una misión cumplida para los ticos. Una victoria por 1-0 sobre Canadá, previamente invicto, fue seguida por una impresionante victoria por 2-1 en El Salvador antes de que cerraran con un triunfo por 2-0 sobre los Estados Unidos frente a los aficionados locales. Fue suficiente para ganarse un lugar en los Play-Offs Intercontinentales y debería dar mucho impulso de cara al juego de eliminación única contra Nueva Zelanda.
Pulisic llega a lo grande para Estados Unidos vs. Panamá
Si bien Estados Unidos no obtuvo oficialmente su lugar en la Copa del Mundo hasta después de su derrota por 2-0 en Costa Rica, su victoria por 5-1 sobre Panamá el domingo pasado casi selló su regreso al torneo. Estados Unidos necesitaba una gran actuación de su jugador estrella y la consiguió, ya que Christian Pulisic anotó un hat trick al convertir fríamente dos penales y anotar un gol sensacional para proporcionar un gran impulso a su equipo, ayudando a los Estados Unidos a regresar a la Copa del Mundo por primera vez desde Brasil 2014.
México lo mantiene limpio
Ya era lo suficientemente impresionante como para que México hubiera registrado hojas limpias en los últimos dos juegos de la ventana anterior, pero El Tricolor lo llevó a otro nivel en marzo al permitir un solo gol en el transcurso de sus tres juegos. Guillermo Ochoa tuvo una gran actuación en el empate 0-0 con Estados Unidos y luego fue ayudado por exhibiciones compuestas desde su línea de fondo en la victoria 1-0 en Honduras y la victoria del miércoles 2-0 en casa contra El Salvador. Con este tipo de defensa tacaña, México alberga esperanzas de una carrera profunda en Qatar.
Jamaica y Panamá terminan con una nota alta
El final de CWCQ significó una decepción para los cuatro equipos que no clasificaron ni avanzaron al Play-Off Intercontinental, pero tanto Jamaica como Panamá cerraron las cosas con una nota alta con victorias en la última jornada. Jamaica mostró un gran carácter al recuperarse de un déficit de 1-0 para superar a Honduras, 2-1, mientras que Panamá le dio a Canadá su segunda derrota en todo CWCQ en una victoria por 1-0. Esos finales positivos deberían proporcionar un buen impulso de cara a la Liga de Naciones de Concacaf de este verano.
