Roger Espinoza (camiseta blanca) cree que la actual generación de futbolistas hondureños podría ser la mejor. (Foto: Straffon Images)
SAN JOSE, California - Esta es la edad de oro del fútbol de Honduras.
Los Catrachos han participado en los últimos tres torneos olímpicos y están buscando estar por tercera vez consecutiva en la Copa Mundial de la FIFA.
"El país ha tenido muy buenos resultados en los últimos 10 años", dijo el mediocampista Roger Espinoza, "Hay que continuar con eso, tenemos otra generación surgiendo, afortunadamente podemos seguir avanzando".
Espinoza, que juega en el Sporting Kansas City de la MLS en Estados Unidos, cree que las oportunidades de los hondureños son muy buenas de llegar a Rusia 2018. Hasta la fecha, ocupan el cuarto lugar en la Hexagonal final de la CONCACAF con un triunfo y una derrota previo a los partidos contra Estados Unidos el 24 de marzo de visita y Costa Rica de local el 28.
"Siento que este es una de las selecciones nacionales más fuertes que tenemos, probablemente mejor que la que estuvo en la última Copa del Mundo, en un ambiente más difícil", dijo. "Tenemos muchos jóvenes que quieren dar el siguiente paso y jugar inmediatamente después de los Juegos Olímpicos. Nuestras expectativas son muy altas ".
Aunque Honduras es uno de los tres equipos que derrotaron a los Estados Unidos en suelo estadounidense en las eliminatorias en los últimos 32 años, según Espinoza, repetir esa hazaña sería "muy difícil".
De hecho, señaló que enfrentar a Estados Unidos de visita en una instalación relativamente pequeña -como el Estadio Avaya de 18.000 asientos que se usará el viernes- será más difícil para los hondureños obtener un resultado.
"Jugar en las grandes sedes de los Estados Unidos no les ayuda", expresó Espinoza con referencia a la selección de Bruce Arena. "Hay muchos hondureños en los Estados Unidos y llenaran cualquier estadio ... En las eliminatorias del 2010 en el Soldier Field, en Chicago, hubo más hondureños que de los EE.UU, Se hizo muy difícil. Fue como un partido en casa para Honduras. En San José, será lugar pequeño, sólo puede ayudar al equipo local ".
Dado el récord casi invencible de Estados Unidos jugando de local, un empate en las eliminatorias podría ser considerado como una victoria para cualquier visitante.
"Sería genial para nosotros" "Hay que jugar para ganar, no hay muchos equipos en este mundo que vayan a empatar, jugar a empatar, muchas veces terminas perdiendo, estarás defendiendo todo el tiempo, eso es señal de estar asustado. Hay que jugar a ganar." reiteró.
