MIAMI, Florida - A lo largo de 11 jornadas en la Ronda Final de las Eliminatorias para la Copa Mundial de Concacaf, Canadá ha jugado un fútbol casi impecable al acumular un récord de 7G-4E-0P, superando a sus rivales 19-5.
Sin embargo, esa marca invicta se pondrá a prueba el jueves cuando visiten a la selección Costa Rica para en el Estadio Nacional de San José.
Será el encuentro número 25 de todos los tiempos entre las dos naciones, de los cuales, Costa Rica logró nueve victorias, seis derrotas y nueve empates, con 23 goles marcados y 18 permitidos. En lo que respecta a las clasificatorias de Concacaf a la Copa Mundial, los Ticos tienen una ligera ventaja de 3G-2E-2P, con ocho goles marcados y cinco en contra.
La mayoría de los jugadores de ambas selecciones serán diferentes el jueves por la noche a las del último encuentro en suelo costarricense entre ambos países. En las clasificatorias para la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006, Costa Rica derrotó a los canadienses 1-0. Ocho años antes en el camino a Francia 1998, los Ticos también lograron un triunfo por 3-1. En total, Costa Rica posee una racha invicta de tres partidos contra Canadá jugando de local.
Samuel Piette de Canadá y Joel Campbell de Costa Rica en los cuartos de final de la Copa Oro de Concacaf 2021, en el Estadio AT-T, el 25 de julio de 2021.
No solo ha resultado difícil para Canadá lograr una victoria en Costa Rica, sino que romper la defensa de los Ticos para anotar ha sido igualmente desafiante. Hay que remontarse a la fase de clasificación en 1997 cuando Carl Fletcher anotó para los canadienses en la derrota por 3-1.
Agregando a la dificultad de la tarea de Canadá, Costa Rica llega al partido en una excelente forma, con 10 puntos en sus últimos cuatro partidos y tres juegos sin encajar goles en los últimos tres.
Pero este equipo de Canadá posee la fuerza para buscar cambiar la historia. El delantero Cyle Larin es el máximo anotador en las actuales clasificatorias a la Copa Mundial Qatar 2022 con 12 goles, incluidos cinco en la Tercera Ronda, empatado con su compañero de equipo Jonathan David. Larin también es el máximo goleador de todos los tiempos de Canadá en las clasificatorias a la Copa Mundial, con 16 goles.
Costa Rica puede presumir de lo mismo, ya que el extremo Bryan Ruiz encabeza la lista de goleadores de todos los tiempos en las clasificatorias al Mundial para su país, con 14 goles en 52 partidos.
El partido del jueves también será uno en el que probablemente habrá una fuerte presencia de veteranos. Por el lado de Canadá el medio campista, Atiba Hutchinson, de 39 años, quien ha jugado la mayor cantidad de partidos en las clasificatorias para su país (35 partidos), mientras que el mediocampista de Costa Rica, Celso Borges, de 33 años, tiene 56 partidos de eliminatorias en su haber, el más que cualquier jugador costarricense.
Quizás lo que podría decidir este encuentro es si el peligroso ataque canadiense puede encontrar la manera de superar al legendario guardameta de Costa Rica, Keylor Navas. Jugador del El Paris Saint-Germain ha realizado 27 salvamentos en 10 partidos y será puesto a prueba por jugadores como Larin, David y otros, lo que promete ser un gran espectáculo en un duelo con mucho en juego.
