Rafael Márquez (foto) jugó su primer partido con México en 1997. (Foto: Victor Straffon / Straffon Images)

LAS VEGAS, Nevada - El 5 de febrero de 1997, Rafael Márquez hizo su debut con la selección de México con una victoria 3-1 sobre Ecuador.

Veinte años después, el defensa del Atlas, de 37 años, sigue estando fuerte para el Tri. Él espera sumar 137 partidos internacionales el miércoles, cuando México se enfrente a Islandia en el Sam Boyd Stadium.

Márquez forma parte de la convocatoria en el inicio del ajetreado calendario del 2017, que incluye la ronda final de las eliminatorias de la CONCACAF para la Copa Mundial de la FIFA 2018 y dos competiciones que el ex estrella del Barcelona ganó anteriormente en su carrera - la Copa FIFA Confederaciones (1999) y la Copa Oro de CONCACAF (2003, 2011).

El entrenador de México, Juan Carlos Osorio, está feliz de formar parte de una ocasión que sirve para fortalecer el legendario currículum de Márquez.

El colombiano de 54 años, que fungió como asistente técnico en el Manchester City y entrenador en varios clubes de América del Sur manifestó al respectó de Márquez: “Hablaba con Santiago Baños, nuestro Director Deportivo, aquí presente, que realmente es un motivo de orgullo porque la vida me ha premiado y he tenido la oportunidad de contar con jugadores en el remate de su carrera, pero a nivel de equipos, Peter Schmeichel, Steve McManaman, Claudio Reyna, Paulo Wanchope, ya en el fin de su carrera, Juan Pablo Ángel en Colombia".

“Pero en el ocaso de su carrera a nivel de Selección y un jugador del nivel de Rafael (Márquez), nunca había tenido esa oportunidad, espero contribuirle en ese remate de su carrera, ya sea en los planes que él tenga, y obviamente que Rafael le pueda prestar, otorgar y brindar a la Selección toda esa experiencia, todo lo que lo ha hecho a él un jugador acreedor a ese récord, que no es minúsculo, es realmente sobresaliente, 20 años jugando por su Selección creo que muy pocos tienen ese privilegio.”

Además de su éxito con México, que incluye cuatro participaciones de la Copa Mundial de la FIFA, Márquez también ha ganado cuatro campeonatos españoles de Liga, dos coronas de la UEFA Champions League y un título en la Supercopa de la UEFA y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA - todo con el Barcelona.