Acción por las eliminatorias a la Copa del Mundo entre Anibal Godoy de Panamá y Marco Fabían de México el 15 de noviembre 2016, en Ciudad de Panamá. (Foto: Luis Licona / Straffon Images)

MIAMI - ¡Qué cambio de fortuna!

Haciendo una comparación de los dos partidos del inicio de la hexagonal final de las eliminatorias de la CONCACAF para las Copas del Mundo de la FIFA 2014 y 2018 refeleja el alza de Costa Rica y México, mientras Estados Unidos ha descendido.

CONCACAF.com echa un vistazo a los seis selecciones que compiten actualmente en la ronda final para Rusia 2018.

Comparación de Equipos Hexagonales CONCACAF
(Después de dos partidos en 2014 y 2018)

Costa Rica
2014 Récord / Posición: 0-1-1 (2GF, 3GC) / 6º lugar
2018 Récortd / Posición: 2-0-0 (6GF, 0GC) / 1er lugar

Gracias a las victorias sobre Trinidad y Tobago (2-0, visita) y Estados Unidos (4-0, en casa), los Ticos son la única selección con seis puntos. Eso es un salto gigante en comparación para Brasil 2014, ya que se vieron obligados a perseguir al resto del grupo después de un inicio 0-1-1. Christian Bolaños ha sido clave en la ofensiva, anotando en cada victoria y generando una asistencia en un gol contra Estados Unidos. El lateral izquierdo Ronald Matarrita, nombrado defensor del año en el New York City FC, anotó un tanto en el primer partido y generó el segundo en la parte de complemento para Joel Campbell.

Honduras
2014 Récord / Posición: 1-1-0 (4GF, 3GC) / 1er lugar
2018 Registro / Posición: 1-0-1 (3GF, 2GC) / 4to lugar

Dos derrotas en casa iniciando la Hexagonal podrían haber sido desastrosas para el cuarto lugar Honduras, pero después de caer 1-0 ante Panamá en el primer partido fue seguido por una victoria 3-1 sobre Trinidad y Tobago. Romell Quioto marcó su tercer gol en la presente eliminatoria, mientras que Emilio Izaguirre y Eddie Hernández anotaron por primera vez. Después de dos partidos para Brasil 2014, Honduras encabezaba la tabla gracias a una victoria de local sobre Estados Unidos (2-1) y un empate con México (2-2), con goles de Carlo Costly y Jerry Bengtson para recuperarse de un 2-0 adverso.

México
2014 Récord / Posición: 0-2-0 (2GF, 2GC) / 4to lugar
2018 Récord / Posición: 1-1-0 (2GF, 1GC) / 2do lugar

En el 2014, el desigual inicio de México ayudó a definir su cuarto puesto y su récord final fue de 2-5-3. A pesar de jugar sus dos primeros partidos de visita en las actuales eliminatorias, los mexicanos han salido de la puerta mucho más rápido para Rusia 2018. Una victoria 2-1 sobre EE.UU. donde el  veterano defensor Rafael Márquez- que había sido expulsado en un encuentro en el 2009- anotó el gol del triunfo con un remate de cabeza al final del encuentro. Después de ese alentador triunfo, México ganó un valioso punto empatando sin goles en Panamá.

Panamá
2014 Récord / Posición: 0-2-0 (3GF, 3GC) / 3er lugar
2018 Récord / Posición: 1-1-0 (1GF, 0GC) / 3er lugar

Los números pueden ser engañosos. Para el 2014, Panamá comenzó con dos empates y tres goles anotados. En esta hexagonal, ha anotado sólo una vez, pero sumó cuatro puntos valiosos y actualmente se encuentra en el tercer lugar. Los Canaleros mejoraron 3-2-0 en sus últimos cinco partidos por las eliminatorias contra Honduras, logrando un triunfo 1-0 en San Pedro Sula gracias a un gol de Fidel Escobar. Luego, empataron 0-0 contra México. El guardameta Jaime Penedo realizó importantes salvadas cuando fue exigido por los visitantes. Los panameños, no han recibido goles en cinco de sus últimos seis partidos de las eliminatorias.

Trinidad y Tobago
2010 Récord / Posición: 1-1-0 (2GF, 2GC) / 5to lugar
2018 Récord / Posición: 0-0-2 (1GF, 6GC) / 5to puesto

Participando en una hexagonal desde que lo hizo por última vez en el 2010, Trinidad y Tobago ya suma dos derrotas - Costa Rica (2-0, casa) y Honduras (3-1, visitante) - y sólo un gol anotado (el defensa Carlyle Mitchell). El comienzo de los Soca Warriors ocho años atrás, fue más esperanzador, empatando sus dos primeros partidos contra El Salvador (2-2, fuera) y Honduras (1-1, casa) en camino a ocupar el último lugar.

Estados Unidos
2014 Récord / Posición: 1-0-1 (2GF, 2GC) / 2do lugar
2018 Récord / Posición: 0-0-2 (1GF, 6GC) / 6º lugar

Después de las derrotas ante México (2-1, local) y Costa Rica (0-4, fuera), Estados Unidos está cuatro puntos abajo de los logrados en la misma etapa para Brasil 2014. En ese entonces, Clint Dempsey ayudó a los estadounidenses a tener un buen inicio al anotar un gol en cada una de sus dos primeras salidas: una derrota por 2-1 ante Honduras y un triunfo 1-0 contra Costa Rica. Sin el talento ofensivo del delantero que se encuentra enfermo, los estadounidenses solo han anotado una vez por medio de Bobby Wood.