MIAMI, Florida – A medida que pasan los años y el enfoque del fútbol internacional se vuelve hacia la Copa Mundial de la FIFA 2026 que se realizará en los Estados Unidos, México y Canadá, muchos recordarán los jóvenes debutantes de Concacaf en Qatar 2022 como un momento crucial para la región en el panorama futbolístico mundial.
En las cuatro selecciones de Concacaf que participaron en la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022, muchos jugadores jóvenes sirvieron como piezas importantes de su equipo.
ESTADOS UNIDOS
La selección de Estados Unidos llegó a los octavos de final con una lista de 26 jugadores en la que 25 de ellos, nunca habían aparecido en una Copa del Mundo. De esos 25 futbolistas, 12 tenían 24 años o menos, incluido el mediocampista Yunus Musah, que se convirtió en el segundo jugador más joven de la selección de Estados Unidos en participar en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA a la edad de 20 años y cuatro días.
Esos jóvenes jugadores estadounidenses también fueron responsables de los goles que Estados Unidos anotó en Qatar 2022.
Con una asistencia del extremo Christian Pulisic, de 24 años, el delantero Timothy Weah, de 22 años, anotó el primer gol de EE. UU. en Qatar 2022 en la primera parte contra Gales en el partido inaugural del torneo. Dos partidos más tarde, en el cierre de la fase grupos contra Irán, Pulisic anotó el gol de la victoria cuando remató un centro del defensor Sergiño Dest, de 22 años.
Otra de las brillantes estrellas jóvenes de EE. UU. anotó el gol en octavos de final contra Holanda, cuando Haji Wright, de 24 años, remató un centro de Pulisic.
Seis de los 12 jugadores de 24 años o menos fueron titulares los cuatro partidos de la selección de EE. UU. Además de Pulisic, Weah, Dest y Musah, los mediocampistas Tyler Adams, de 23 años, y Weston McKennie, de 24 años, fueron incluidos en el XI inicial de El entrenador Gregg Berhalter en cada uno de los cuatro encuentros, con Adams superando a todos los jóvenes estadounidenses con 404 minutos jugados y 260 pases en el torneo.
CANADÁ
Fue una historia similar para Canadá. Jugando en su primera Copa del Mundo Masculina después de 36 años, cada jugador de Canadá que jugó estaba haciendo su debut en la Copa del Mundo, y seis de esos tenían 24 años o menos.
La lista la encabezó Alphonso Davies, quien fue titular en los tres partidos y se convirtió en el primer goleador en la historia de la Copa Mundial Masculina para Canadá a los 68 segundos del segundo partido contra Croacia.
Además de Davies, el defensa Alistair Johnston, de 24 años, el extremo Tajon Buchanan, de 23 años, y el atacante Jonathan David, de 22 años, fueron titulares en los tres partidos de Canadá en Qatar 2022. Buchanan representó la asistencia en el cabezazo histórico de Davies., mientras que Johnston lideró el camino entre los jugadores jóvenes con 153 pases y empató a Davies con la mayor cantidad de minutos jugados con 299.
COSTA RICA
Costa Rica también disfrutó de algunos logros notables de sus jugadores jóvenes. Liderando el camino estaba el extremo Jewison Bennette, quien a la edad de 18 años y 161 días se convirtió en el jugador más joven de su país en hacer una aparición en la Copa Mundial de la FIFA.
En general, Costa Rica tuvo siete jugadores menores de 24 años jugando en Qatar 2022, incluidos dos adolescentes. Junto a Bennette como uno de los jugadores menores de 20 años estaba Brandon Aguilera, quien jugó en los tres encuentros para los Ticos y totalizó 105 minutos, mientras que Bennette tuvo acción en 124 minutos.
El atacante Anthony Contreras fue otro jugador joven que obtuvo un tiempo de juego significativo en Qatar 2022. El jugador del herediano de 22 años jugó 138 minutos y tuvo 15 pases. Un par de jóvenes de 20 años también vieron acción, con los mediocampistas Álvaro Zamora y Roan Wilson cada uno entrando como suplentes en un juego.
MEXICO
También el Tricolor tuvo algunos talentos jóvenes como los defensas Jorge Sánchez y Kevin Álvarez, quienes aparecieron en dos de los tres juegos de México en Qatar 2022.
Sánchez, de 24 años, apareció en 190 minutos, registrando un remate y haciendo 68 pases, mientras que Álvarez, de 23 años, estuvo en la cancha 82 minutos.
El delantero Roberto Alvarado fue otro jugador joven que tuvo acción, el jugador de las Chivas de 24 años salió de la banca en el segundo partido de México con Argentina.
La experiencia adquirida por estos jóvenes jugadores de EE. UU., Canadá, Costa Rica y México en Qatar 2022 sin duda será valiosa de cara al torneo de 2026 en suelo norteamericano.
