MIAMI, Florida – La Copa del Caribe Concacaf 2023 ha sido inolvidable para el Cavalier de Jamaica, después de clasificar a la Final del torneo gracias a una victoria por 5-0 en el global sobre el Harbour View.

Todos los cinco goles fueron anotados en el triunfo del partido de ida de visitante ante Harbour View, con la destacada actuación del atacante Orlando Russell, quien dio dos asistencias.

En base en su rendimiento a lo largo de las dos eliminatorias, el joven de 22 años, Russell, fue electo como el Game Changer en las semifinales de la Copa del Caribe 2023.

"Me hace sentir genial porque no empecé muy bien en los primeros tres partidos, y al enfrentar a Harbour View, conseguí dos asistencias en ese juego, así que estoy muy agradecido por esas dos asistencias", dijo Russell en una entrevista con Concacaf.com.

"Soy originario de Harbour View, así que cada vez que juego contra Harbour View, siempre saco mi mejor juego. Mi equipo y yo sabemos de lo que soy capaz, así que salgo y doy lo mejor de mí", destacó Russell.

Cavalier cuenta con la plantilla más joven de Jamaica y una de las más jóvenes de cualquier equipo del mundo, y Russell señala que ese es uno de los secretos del éxito del equipo en la Copa del Caribe.

"Tenemos muchos jugadores jóvenes y cada día en los entrenamientos construimos una conexión entre nosotros. Cada día vamos y nos mejoramos mutuamente, así que creo que eso ha marcado la diferencia. Hemos encajado porque hemos estado jugando juntos durante los últimos cuatro o cinco años con el plantel que ves ahora. Es un equipo joven lleno de talento y queremos esto"

La electricidad que sienten al jugar en un torneo internacional ha avivado el fuego de Cavalier. Russell y sus compañeros de equipo están prosperando en el escenario grande porque es allí donde residen las oportunidades.

"Los partidos de Concacaf son especiales porque nos dan experiencia. Tenemos la oportunidad de viajar, de jugar en diferentes estadios, de ir a diferentes países, así que es como si nos estuviera preparando para nuestras carreras profesionales. Concacaf es bueno para nosotros porque nos da experiencia en lo que queremos hacer en el futuro. Nos está preparando para ser mejores"

Cavalier FC avanzó sin problemas en la fase de grupos con tres victorias y un empate antes de su victoria en las semifinales contra Harbour View. Ahora, en la Final, se enfrentarán a otro equipo que ha deslumbrado a los aficionados y espectadores por igual, Robinhood de Surinam.

"Estuvimos en dos finales esta temporada y no ganamos, así que realmente vamos a por esta. Necesitamos traer esta, así que haremos todo lo que esté a nuestro alcance para lograrlo. Mi equipo y yo estamos listos"

Al llegar a la Final de la Copa del Caribe, Russell y sus compañeros de Cavalier también han asegurado un lugar en la Copa de Campeones Concacaf 2024. Russell ya está haciendo la cuenta regresiva para tener la oportunidad de enfrentar a los mejores de la región.

"Estoy muy agradecido por tener la oportunidad de jugar en ese torneo porque, cuando era joven, ese era mi sueño, ir a diferentes países y jugar. Jugar en esta Copa de Campeones me dará más experiencia para que otros equipos y entrenadores puedan verme mostrar mi talento. Estoy muy agradecido de jugar en la Copa de Campeones de Concacaf"

Además, la posibilidad de enfrentarse a la superestrella argentina y campeón de la Copa del Mundo de la FIFA 2022, Lionel Messi, y al Inter Miami en los octavos de final, añade aún más atractivo al torneo. Russell no puede evitar sonreír ampliamente cuando considera la posibilidad de enfrentarse a Messi.

"Incluso antes de comenzar, el entrenador dijo: 'Si se lo toman en serio, pueden jugar contra Messi. Esto puede cambiar sus vidas; deben tomárselo en serio porque van a jugar en Estados Unidos, y no saben lo que puede pasar. Si rinden, los entrenadores pueden verlos, así que es motivador saber que podrían jugar contra Messi, así que deben tomárselo en serio. Cuando todos escucharon eso, todos estaban en su mejor momento"

Y a Russell no le gustaría nada más que Cavalier entre en la Copa de Campeones como los ganadores de la Copa del Caribe.

"Ganar esta Copa del Caribe sería un gran paso adelante. Expondría aún más a nuestro equipo, sabiendo que somos el equipo más joven que ha ganado esta Copa del Caribe. Como el equipo más joven, si ganamos, la gente se preguntará: '¿Qué ha estado haciendo Cavalier para lograr esto?' Sería un gran paso adelante" finalizó Russell.