Diego Valeri (izquierda) celebra con sus compañeros de equipo Portland Timbers después de que anotó contra el Dragón en un partido de la Liga Campeones CONCACAF Scotiabank, el 3 de agosto 2016. (Foto: Mexsport)

PORTLAND, Oregon - Portland Timbers será sometido a dos pruebas en igual numero de competiciones durante los próximos días.

El sábado, el campeón de la MLS recibirá a Real Salt Lake. A continuación, viajará a Costa Rica para un encuentro por la Liga de Campeones el miércoles contra Saprissa.

"Es muy emocionante", dijo el volante Diego Valeri. "Es parte de la temporada en la que decidimos todo."

Si los playoffs de la MLS se pusieran en marcha hoy, Timbers que ocupa el sexto lugar (9G-8E-11P, 35 puntos) tendría un boleto por la Conferencia Oeste. La presión de Portland es de poder ganar tres puntos a expensas de Real Salt Lake con el fin de sacar provecho de las buenas actuaciones de local (9-2-3), sobre todo porque es el único equipo de la MLS que no ha podido ganar de visitante (0-6- 8).

"El objetivo es la postemporada", subrayó Valeri. "Ahora tenemos que pensar en eso. Hemos experimentado el año pasado que si clasificamos a esa etapa, cualquier cosa puede pasar. Queremos ganar títulos".

Portland Timbers finalizó en tercer lugar en la conferencia de la temporada pasada, alcanzado los playoff que finalizó con un triunfo 2-1 Columbus Crew SC en la final de la Copa MLS.

Avanzar en la Liga de Campeones es importante para Portland (1-0-0, 3), que se perdió los cuartos de final de la edición 2014-15 en un desempate. Una victoria por el Grupo B contra el líder Saprissa (1-1-0, 4) ayudará a lograr ese objetivo.

"Es un gran objetivo para nosotros ganar el grupo y clasificar", remarcó, Valeri quien anotó en la victoria 2-1 sobre el Dragón de El Salvador el mes pasado. "Es una buena oportunidad para nosotros para hacer historia".

Nativo de Argentina, Valeri jugó en la Copa Libertadores con Lanús y disfruta el ambiente de los estadios en la Liga de Campeones de CONCACAF cuando Timbers viaja al sur.

"Me encanta, me encanta". "Me hace recordar la Copa Libertadores. Es muy similar. Es una sensación diferente [sobre los partidos de la MLS], diferentes estadios, diferentes formas de jugar. Es increíble. Las diferentes culturas. Es muy bueno." finalizó