KINGSTON, Jamaica — Mount Pleasant Football Academy está ansioso por saltar al terreno de juego mientras continúa disfrutando de su momento histórico tras clasificar a la Concacaf Champions Cup, la principal competencia de clubes de la Confederación.

A través de una de las figuras clave detrás de su reciente racha de éxitos, el club considera que este logro sin precedentes ha abierto un mundo de posibilidades no solo para jugadores y cuerpo técnico, sino también para la comunidad rural a la que representa.

“La energía es palpable, los jugadores están entusiasmados y es evidente que tienen hambre de esta oportunidad. Hablan de mostrar sus habilidades, su talento, de mandar un mensaje y hacerse notar. Para algunos es un momento que puede definir su carrera y están listos para hacer el trabajo necesario”, expresó el director técnico Theodore “Tappa” Whitmore en una entrevista con Concacaf.com.

Poniendo a Mount Pleasant “en el mapa”

Mount Pleasant FA será uno de los cinco clubes que debutarán en la Concacaf Champions Cup 2026. El club jamaiquino obtuvo su boleto al consagrarse campeón de la Copa Caribeña de Concacaf 2025.

“Jugar la Champions Cup pone a Mount Pleasant Football Academy en el mapa, donde podremos mostrar el talento de Jamaica y llevar orgullo a la comunidad”, señaló Whitmore.

Al coronarse campeón de la Copa del Caribe de Concacaf, Mount Pleasant Football Academy obtuvo un pase directo a los Octavos de Final de la Champions Cup.

El club jamaiquino enfrentará al ganador de la serie entre el ex campeón de la MLS LA Galaxy y el Sporting San Miguelito de Panamá cuando inicie su participación en marzo. Galaxy y San Miguelito se medirán en una serie de ida y vuelta de la Primera Ronda en febrero.

Mount Pleasant visitará al ganador de la serie Galaxy–San Miguelito el 11 de marzo en el partido de ida. La eliminatoria se cerrará el 19 de marzo en el Independence Park de Kingston.

“Cuando hablamos de la afición, creo que es un activo enorme y algo que no podemos pasar por alto”, expresó Whitmore. “La motivación de los jugadores viene de los aficionados, porque siempre nos apoyan en las buenas y en las malas. No importa en qué torneo o partido juegue Mount Pleasant, ellos siempre están ahí.

“No creo que haya otra afición tan leal en el país como la de Mount Pleasant. Siempre quieren ver al club triunfar. Por eso, nuestro éxito al clasificar a la Champions Cup es tanto de ellos como nuestro. Ya están hablando de nuestro primer partido y nos exigirán mucho”, añadió Whitmore.

Si Mount Pleasant gana su serie de Octavos de Final, los Cuartos de Final se disputarán en abril. De seguir avanzando, las Semifinales se jugarán entre abril y mayo, y el partido por el título se disputará a partido único el sábado 30 de mayo.

Un éxito para “todo el Caribe”

Whitmore, héroe goleador de los Reggae Boyz en Francia 1998, aseguró que la clasificación a la Champions Cup “es algo muy importante y un logro enorme”, y la calificó como un éxito para “todo el Caribe”.

“La clasificación de Mount Pleasant al torneo significará mayor exposición para nuestros jugadores, potencial crecimiento y desarrollo para el equipo, prestigio en la región y la posibilidad de atraer patrocinadores y alianzas más grandes”, afirmó.

Mount Pleasant Football Academy, ubicada en la comunidad costera del norte de la parroquia de St. Ann, se distingue por combinar la formación futbolística de alto nivel con la educación académica de jóvenes como pilar fundamental.

La directiva de Mount Pleasant Football Academy ha invertido de manera significativa en un modelo integral que abarca tanto el desarrollo juvenil como el profesional, lo que muchos observadores del fútbol consideran la clave del éxito de la plataforma del club.

“Cuando se habla de la directiva y la administración, creo que están en el punto más alto tras los recientes éxitos del club: la Concacaf Champions Cup, el título de la Copa Caribeña de Concacaf y la Jamaica Premier League”, comentó Whitmore a Concacaf.com.

“Están eufóricos porque el éxito representa la validación de su inversión en el equipo. Parte de ese éxito, por supuesto, será el crecimiento y reconocimiento del club, un posible aumento en ingresos y patrocinios, y una base sólida para el éxito futuro”, agregó.

Otro club jamaiquino, Cavalier FC, sigue un modelo similar que se ha traducido en recientes éxitos a nivel nacional y regional, destacando la conquista de la Copa Caribeña de Concacaf 2024, que dio lugar a una de las noches más memorables del fútbol jamaiquino cuando el club recibió al Inter Miami CF, con figuras legendarias como Lionel Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba, en los Octavos de Final de la Concacaf Champions Cup 2025.

Desarrollando a la próxima generación de grandes figuras de Jamaica

Whitmore, quien ha tenido múltiples etapas como director técnico de la selección masculina de Jamaica, subrayó que la filosofía orientada a objetivos de Mount Pleasant Football Academy es un motor clave en los logros del club.

“Los objetivos de Mount Pleasant se pueden dividir en metas a corto, mediano y largo plazo. Algunas de las posibilidades son las siguientes. A corto plazo, ganar la Jamaica Premier League, tener un buen desempeño en la Copa Caribeña y desarrollar jugadores jóvenes.

“Nuestros objetivos a mediano plazo incluyen clasificar a la Concacaf Champions Cup, ganar otros torneos regionales y fortalecer la plantilla con talento local. A largo plazo, buscamos convertirnos en una fuerza dominante del fútbol jamaiquino, producir jugadores para selecciones internacionales y establecernos como uno de los mejores clubes del Caribe. Estos objetivos están alineados con la visión de Mount Pleasant de hacer crecer el club y alcanzar el éxito a nivel regional”, explicó Whitmore.

El ex mediocampista del Tranmere Rovers y Livingston FC compartió que su equipo “se ve fuerte” de cara a la serie de Octavos de Final.

“Nos estamos preparando para la Concacaf Champions Cup y estamos manejando cuidadosamente a los jugadores para evitar el desgaste, por lo que estamos en un buen momento. Además, contamos con un buen equipo en términos de preparación física y liderazgo técnico, así que creo que estamos en el lugar correcto”, explicó.

En el ámbito local, Mount Pleasant se ubica en el cuarto lugar de la Jamaica Premier League, pero Whitmore no se muestra preocupado, ya que considera que los números favorecen a su equipo, que busca su primer campeonato desde la temporada 2022/23.

“En este momento estamos en el cuarto lugar con 25 puntos en 13 partidos, a 11 puntos del líder Montego Bay United, pero con menos partidos disputados, por lo que estamos en una buena posición para recortar distancias.

“Ahora probablemente nos enfocaremos en la consistencia, en mantener la racha de victorias y minimizar las derrotas. Queremos sostener nuestro buen rendimiento, aprovechar los partidos en casa y sumar todos los puntos posibles como visitantes.

“En cuanto a los ajustes tácticos, podríamos modificar la estrategia para explotar las debilidades de los rivales. Dado el momento actual, es más una oportunidad que una preocupación, ya que promediamos 1.85 puntos por partido, lo que indica una racha sólida”, concluyó Whitmore.