MIAMI, Florida - Sin dudas, el Sorteo de la Copa de Campeones de Concacaf produjo enfrentamientos intrigantes y, para la edición 2024, el emparejamiento de la Primera Ronda entre Chivas y el equipo de la Canadian Premier League, Forge FC, encaja perfectamente en esa descripción.

El club basado en Guadalajara tiene una rica historia en Concacaf, habiendo ganado la primera edición de la Copa de Campeones en 1962 y ganarlo de nuevo en 2018 en su última aparición en el torneo de clubes.

El histórico club mexicano ahora emprenderá su novena participación en la Copa de Campeones contra el Forge FC que ni siquiera había disputado su primera temporada doméstica cuando Chivas ganó su último título de Concacaf.

Sin embargo, en su corta historia desde su primer partido en la CPL en 2019, Forge ha avanzado rápidamente tanto en competiciones domésticas como continentales. Los campeonatos en la CPL estuvieron en tres ediciones consecutivas de la Liga Concacaf Scotiabank entre 2019 a 2021.

En cada edición de la SCL, Forge avanzó al menos una ronda, y en el torneo de 2021 llegaron a las semifinales, clasificando así para la Copa de Campeones de Concacaf Scotiabank 2022.

Con eso, Forge se convirtió en el primer equipo de la CPL en clasificar para la Copa de Campeones, enfrentándose a Cruz Azul, seis veces campeón de Concacaf, en los octavos de final en la edición 2022.

A pesar de sucumbir a una derrota por 4-1 en el marcador global en esa Ronda de Octavos de Final de la Copa de Campeones de 2022, Forge ciertamente se defendió bien contra La Máquina. Una estrecha derrota por 1-0 en casa en el primer partido de ida fue seguida de un emocionante juego de vuelta en el que Forge anotó su primer gol en la Copa de Campeones cuando David Choiniere anotó en la primera mitad.

Aunque sufrieron una derrota por 3-1 en el segundo partido de vuelta en el histórico Estadio Azteca de la Ciudad de México, muchos observadores quedaron impresionados por el esfuerzo imperturbable producido por el joven equipo.

En su segunda aparición en la Copa de Campeones en 2024, Forge tendrá la oportunidad de enfrentarse a otro gigante de la Liga MX, Chivas.

Aunque Chivas tiene una vasta experiencia en la competición de la Copa de Campeones, solo en una ocasión se han enfrentado a un equipo canadiense, y fue de manera memorable.

Fue en la Final de la Copa de Campeones de 2018 cuando enfrentó Toronto FC de la Major League Soccer (MLS), lo que produjo una serie de dos partidos para recordar.

Chivas se llevó una victoria por 2-1 en el primer partido en Toronto gracias a un gol tardío de Alan Pulido, pero el Toronto FC se recuperó con autoridad en el segundo partido en Guadalajara con un triunfo por 2-1 para un empate final de 3-3 en el marcador global.

Eso resultó en una tanda de penales para decidir el campeón, y Chivas fue efectivo desde el punto de penal, convirtiendo los cuatro intentos para ganar 4-2 y obtener su segunda corona de Concacaf.

Basta decir que la última vez que Chivas o Forge aparecieron en la Copa de Campeones, se enfrentaron a rivales de Canadá y México, respectivamente, lo que les da un terreno conocido para lo que deberían ser 180 minutos de fútbol muy entretenido el próximo mes.