Sacha Kljestan (camiseta blanca) despeja el balón para los New York Red Bulls durante un partido de la Major League Soccer contra Philadelphia Union el 18 de octubre de 2015, en Harrison, Nueva Jersey. (Foto: Mike Lawrence / isiphotos.com)

HARRISON, Nueva Jersey - Los Red Bulls de Nueva York y FC Dallas aseguraron un lugar en la próxima edición de la Liga de Campeones CONCACAF Scotiabank (SCCL) al finalizar primeros en las Conferencia Este y Oeste de la MLS, respectivamente, el fin de semana.

Nueva York reservó un lugar por segunda vez en tres años gracias a una victoria 4-1 sobre el visitante Philadelphia Union el domingo, mientras que Dallas logró un triunfo por 1-0 ante el Real Salt Lake el día anterior.

"Estoy emocionado por eso, realmente lo estoy", dijo el portero de Red Bulls Luis Robles. "Sé que Jesse [Marsch, el entrenador] va a tomar este torneo en serio. El año que viene, cuando empezamos la pretemporada, y nos trazemos nuestras metas, ganar la CONCACAF va a ser una de nuestras prioridades, una de nuestras mayores prioridades.

"Haber logrado la clasificación, para dar ese paso adelante no sólo es ideal para los jugadores, si no también para la organización."

Antes de que los Red Bulls se puedan pensar en participar en la SCCL, algunas tareas domesticas tiene que resolver. Pueden obtener un segundo título (El Escudo Partidarios) (título global de la temporada regular) en tres años cuando visiten a Chicago Fire el domingo. Nueva York y Dallas están empatados en el liderato por el primer lugar general de la temporada con 57 puntos con idénticos registros 17G-6E-10P.

Los Red Bulls no dejaron dudas ante Filadelfia cuando Mike Grella anotó el gol más rápido en la historia de la liga apenas a los siete segundos del partido, el primero de sus dos tantos

Comenzaron el año en algún grado de agitación después que el entrenador Mike Petke fue despedido. Jugadores de alto perfil, como Thierry Henry y Tim Cahill habían abandonado ya que el club trabajó con un presupuesto menor.

Su éxito ha sorprendido a algunos expertos.

"No se esperaba mucho de este equipo y tuvimos que adoptar la mentalidad de que nadie nos iba a dar nada en esta liga", dijo el capitán Dax McCarty. "Vamos a tener que trabajar por cada punto que conseguimos y que no va a ser uno, dos, tres jugadores que van a ser salvar el equipo. Se va a tener que ser un esfuerzo total del equipo.

"Tenemos una oportunidad de hacer algo especial aquí."

Gracias a un gol a los 57 minutos de David Texeira fue suficiente para que FC Dallas sumara los tres puntos ante el Real Salt Lake, un equipo que mantiene la esperanza de llegar a los cuartos de final de la presente edición de SCCL, y el mérito del logro es para el entrenador Oscar Pareja.

"El equipo ganó un juego que necesitaban para ganar", dijo el ex seleccionado colombiano. "Estoy muy orgulloso de estos jóvenes y la buena disposición que tienen para ganar."

LIGA CAMPEONES CONCACAF SCOTIABANK 2016-17

Clasificados

Canadá (1/1): Vancouver Whitecaps

EE.UU. (3/4): FC Dallas, New York Red Bulls, Sporting Kansas City