MIAMI, Florida - Siempre es emocionante para un club hacer su debut en la Copa de Campeones de Concacaf y uno de los equipos que lo hará en el torneo de 2024 será el equipo de la Canadian Premier League, Cavalry FC.
Cavalry se convirtió en el segundo equipo de la CPL en clasificar para la Copa de Campeones después que Forge FC logró en la edición de 2022.
Como ganadores del CPL Shield en el 2023, Cavalry obtuvo su boleto para la Copa de Campeones de 2024 y se enfrentará al Orlando City SC de la Major League Soccer (MLS), un equipo que debutó en la Copa de Campeones en el 2023.
Será interesante ver cómo se desempeña Cavalry en su primera travesía en la competencia de Concacaf. Repasando las últimas cinco ediciones es de la Copa de Campeones, los resultados de los debutantes en el torneo son variados, algunos fueron eliminados en su primera serie, mientras que otros llegaron lejos en la competencia.
En 2019, Atlanta United, Guastatoya de Guatemala, el CA Independiente de Panamá y el Atlético Pantoja de la República Dominicana fueron los cuatro equipos que participaron en la Copa de Campeones por primera vez. Guastatoya y Atlético Pantoja sufrieron derrotas en los Octavos de Final, pero fue diferente para Atlanta United y CAI.
Atlanta United eliminó al CS Herediano de Costa Rica en los Octavos de Final antes de caer ante los campeones Monterrey en los Cuartos de Final, mientras que CAI derrotó al finalista de 2018, el Toronto FC, en los Octavos de Final antes de perder por poco ante el Sporting Kansas City en los Cuartos de Final.
Tres equipos debutaron en la Copa de Campeones de 2020 y, en un giro extraño, dos de ellos se enfrentaron en los Octavos de Final, con el New York City FC derrotando al San Carlos de Costa Rica. La participación del NYCFC terminó con una derrota ante los campeones Tigres en los Cuartos de Final.
Los Angeles FC fue el otro equipo que debutó, y logró una carrera mágica que quedará para siempre en la historia del club. Estuvieron dos goles abajo en su serie de Octavos de Final con el Club León de México, pero LAFC remontó para ganar esa serie y luego eliminó a los equipos de la Liga MX, Cruz Azul y el Club América, en los Cuartos de Final y las Semifinales, respectivamente, para llegar a la Final.
Aunque LAFC cayó ante Tigres en la Final, fue un logro notable llegar a esa etapa en su temporada de debut en la Copa de Campeones, algo que Cavalry seguramente desearía lograr también.
La Copa de Campeones de 2021 tuvo a dos debutantes, el Arcahaie de Haití y el Philadelphia Union. Arcahaie fue eliminado por el Cruz Azul en los Octavos de Final, pero el Philadelphia venció al Deportivo Saprissa, campeón previo de Concacaf, en los Octavos de Final y luego al Atlanta United en los Cuartos de Final antes de sufrir una derrota ante el Club América, campeón en siete ocasiones, en las Semifinales.
El Forge FC, y el club costarricense Santos de Guápiles debutaron en la Copa de Campeones en 2022, pero no pudieron avanzar de los Octavos de Final. Forge fue eliminado por el Cruz Azul, mientras que Santos fue derrotado por el NYCFC.
El rival de Cavalry en la Primera Ronda, el Orlando City, debutó en la Copa de Campeones de 2023 y fue derrotado por Tigres en los Octavos de Final. El Austin FC de la MLS también debutó en 2023, pero fue eliminado por el Violette de Haití, campeón de Concacaf en 1984, en los Octavos de Final.
El Atlas de la Liga MX también debutó en la Copa de Campeones en 2023 y produjo uno de los momentos del torneo al remontar un déficit de tres goles para derrotar a los gigantes hondureños Olimpia en los Octavos de Final. La participación de Atlas en la Copa de Campeones llegaría a su fin en la ronda de Cuartos de Final con una derrota ante el Philadelphia Union.
Ahora, Cavalry se apresta a hacer su debut y buscará emular las actuaciones brillantes de LAFC en 2020 o el Philadelphia Union que en 2021 le dieron a sus aficionados.
