Markus Halsti (en la foto) es duda para D.C United para el partido contra el local Arabe Unido por la Liga de Campeones CONCACAF Scotiabank el 19 de Agosto, 2015. (Foto cortesía: D.C. United)
WASHINGTON, DC - DC United viajó a Panamá para su primer partido por la Liga de Campeones CONCACAF Scotiabank sabiendo de antemano que tiene que evitar un comienzo lento cuando se ponga inicie la competencia de grupo.
Después que Arabe Unido superó 3-0 a Montego Bay United en el inicio del Grupo H, hace dos semanas, una nueva victoria en casa sobre DC United daría a la potencia panameña una ventaja de seis puntos.
"No hay otra manera de decirlo", dijo el mediocampista de DC Chris Pontius. "Este partido es probablemente el juego más importante del grupo."
Pero DC United Estados tendrá algunos obstáculos autoimpuestos por superar, incluso antes de lo que representa jugar contra un un rival experimentado, si desea replicar la marca lograda de 4-0-0 en el grupo del año pasado.
En lo que respecta a los jugadores ausentes, Chris Korb se perderá la temporada después de sufrir una ruptura de Ligamentos en un partido por la Liga local contra New York City FC. los posibles títulares, los centrocampistas Poncio (pantorrilla), Markus Halsti (ingle) y Michael Farfan (bíceps femoral) están en recuperación después de una lesión y podrían no estar disponibles para los 90 minutos.
"Creo que cuando estamos hablando de minutos de calidad, estamos buscando de 60 o algo más" comentó Poncio sobre su posibilidad de poder jugar, después de haber actuado como suplente en las dos últimas salidas de DC United en la MLS
A ello se agrega la situación del entrenador Ben Olsen, quien ni siquiera hizo el viaje, luego de haber sido suspendido después de una expulsión en cuartos de final del año pasado. El asistente Chad Ashton asumirá el cargo.
Olsen también no viajó al último partido de la fase de grupo de DC United para un partido en Panamá el año pasado, pero en circunstancias muy diferentes, cuando DC ya había asegurado el primer lugar del grupo.
"Fue muy extraño", dijo Olsen de esa experiencia previa. "Y éste será igual."
Luego está Arabe Unido, un equipo en buena forma, siendo el mejor que el cualquier otra competencia, sumando 13 de los 15 puntos disponibles en el inicio del Apertura Panameño.
El Expreso Azul también tiene un pedigrí excepcional en esta fase de la competición, con una marca de 6G-1E-2P en partidos jugados de local en su historia en la competencia.
Poncio dijo que observaron el partido del Arabe contra Montego Bay y se quedó impresionado con el enfoque directo y dinámico de su rival de turno.
"Es un equipo que puede ser peligroso en cualquier momento, pero un equipo que es vulnerable también." "Así que creo que las oportunidades estarán ahí para nosotros. Es una cuestión de manejar el partido y aprovechar las oportunidades que tengamos" concluyó Poncio.
