Jairo Arrieta (uniforme negro) y D.C United juegan su primer partido de los playoofs de la Copa MLS 2015 el 28 de octubre de 2015, en su casa. (Foto: Linda Cuttone / Deportes Vue Images)

WASHINGTON, DC - Después de una larga carrera en la cima de la Conferencia Este de la MLS este año, D.C United se encuentra en un comienzo desesperado en los playoff de la Copa MLS tres días después de su peor derrota en la liga en 18 años, que puede afectar cualquier momento al final de la temporada.

Eso lo resume el 2015 hasta ahora, según el atacante DC Chris Rolfe.

"La continuidad no significa nada en este momento para nosotros", dijo Rolfe, quien fue el líder de  anotadores de D.C United con 10 goles en la temporada regular. "No la hemos tenido todo el año. Pensábamos que íbamos a tener un poco más de estabilidad en los últimos dos meses más o menos, pero así es, no va a suceder ahora".

Eso no quiere decir que no hubo logros en el 2015, incluyendo clasificarse por segunda ocasión consecutiva a los cuartos de final en la Liga de Campeones CONCACAF Scotiabank , además de llegar a los playoffs de la MLS en años consecutivos por primera vez desde 2007.

Pero un año prometedor podría tener un abrupto final con una derrota la noche del miércoles en un encuentro de eliminación directa ronda contra New Ingland Revolution en el Robert F. Kennedy Memorial Stadium. Esto después que D.C United no logró capitalizar una oportunidad de asegurar un pase directo a las semifinales de conferencia cuando cayó por 5-0 en casa de Columbus Crew el domingo.

El entrenador Ben Olsen quiere que sus jugadores se centren en el panorama general, que a su vez incluye jugar seis partidos de visita sin poder sumar triunfos y ganar dos veces de local antes de la derrota del domingo.

También mantiene la esperanza de que la derrota más abultada sufrida por D.C. United en la liga desde que perdió por 6-1 ante Kansas City en 1997 servirá de motivación.

"Este revés sufrido puede ayudar de una manera y obtener un buen rendimiento", dijo Olsen. "Hemos conseguido una ventaja de jugar en casa en los playoffs por razones, porque hemos tenido una buena temporada."

Incluyendo la Liga de Campeones de CONCACAF, el récord de D.C. United en el 2015 en el RFK Stadium es de (14G-3E-3P) en todas las competiciones. Una 15ta victoria enviaría a D.C a las semifinal de conferencia de ida y vuelta comenzando en casa este domingo, potencialmente en una revancha de las semifinales del 2014 contra los New York Red Bulls.

El duelo del miércoles será el primer partido para D.C. United en el que el ganador se lo lleva todo en los Playoffs de la MLS desde que perdió por 1-0 ante Nueva Inglaterra en la final de la Conferencia Este en el 2006. Los Rojinegros de D.C. United nunca han jugado en la ronda de octavos de final, pero el actual capitán Bobby Boswell logró ganar dos partidos en esta misma fase cuando formaba parte del Houston Dynamo.

En una temporada en la que nada ha pasado sin planificar, Boswell cree que el formato actual podría ayudar a D.C United.

"Estas cosas de un solo partido, son una especie que al final se puede salir beneficiado", dijo el defensor. "¿No hay que pensar ir demasiado lejos. Se trata sólo de conseguir solo hacer bien las cosas ".